有人說，用一種味道來形容青海省，那就是咸。細品這話，還真有一番道理。

據(jù)資料顯示，中國是世界上鹽湖分布最多的國家，約有1500個。鹽湖的分布幾乎全部集中在廣大的內(nèi)陸區(qū)域，其中青海省是鹽湖最集中的地區(qū)，大約有150個，因此也有著“鹽湖之家”的美譽。茶卡鹽湖、察爾汗鹽湖、運城鹽湖和巴里坤鹽湖，在我國享譽世界的這四大鹽湖中，青海的鹽湖數(shù)量就占了一半。它不僅給人們提供了生活所需，創(chuàng)造了絕美的風景，也讓青海有了一點“咸”味。

中國最大的鹽湖

察爾汗鹽湖，是柴達木盆地最大的匯水中心。它距西寧750公里，面積5856平方公里，是我國面積最大的鹽湖，位居世界第三。“察爾汗”為蒙古語，意為“鹽澤”。因長期風吹日曬，湖內(nèi)便形成了高濃度的鹵水，逐漸結(jié)晶成了鹽粒，湖面板結(jié)成了厚厚的鹽蓋，異常堅硬。

察爾汗鹽湖中儲藏了500億噸以上的氯化鈉，可以供全世界的人食用1000年。有人折算，如果用這里的鹽架一座厚6米、寬12米的橋，足可以從地球通到月球。李時珍在《本草綱目》中所記載的“青鹽”就出自這里。

鹵水在結(jié)晶過程中因濃度不同、時間長短不一、成分差異等原因，形成了晶瑩透明，千姿百態(tài)的鹽花。這里的鹽花或形如珍珠、珊瑚，或狀若亭臺樓閣，或像飛禽走獸，一叢叢、一片片、一簇簇地立于鹽湖中，把鹽湖裝點得美若仙境。

因為察爾汗鹽湖地處戈壁，四周平坦，藍天白云下，浩瀚的湖面猶如一個巨大的寶鏡，波光粼粼，無邊無際，配上湖邊晶瑩的鹽灘，感覺像碧波萬頃的大海。

在察爾汗鹽湖深處的達布遜湖一帶，有時還可以看到“海市蜃樓”幻景，那碧海帆影，綠樹層樓，人影綽綽，著實讓人大飽眼福。

令人難以置信的是，鹽湖上還有一條用鹽鋪成的32公里長的公路和鐵路，這就是著名的“萬丈鹽橋”。鹽橋的養(yǎng)護方法也十分獨特，若路面上有凹坑，從附近的鹽蓋上挖取一些鹽粒放入坑內(nèi)，再倒入鹵水，鹽粒便與路面融為一體，凹坑處完好如初。

茶卡鹽湖：中國的天空之鏡

說起中國的“天空之鏡”，人們第一個想到的肯定是茶卡鹽湖。茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)109國道和315國道交匯處，是古絲綢之路的重要站點。東距西寧298公里，西距海西州府德令哈200公里，被稱為柴達木東大門，是歷史上商賈、游客過境進入西藏的必經(jīng)之路。

“茶卡”在藏語中意為鹽池，顧名思義，這里就是一片鹽含量極高的水池。茶卡鹽湖景區(qū)熱度極高，在2020年9月份，人民日報人民文旅研究院聯(lián)合中國經(jīng)濟體制改革研究會互聯(lián)網(wǎng)與新經(jīng)濟專業(yè)委員會共同發(fā)布的《全國文旅“網(wǎng)紅打卡地”TOP20價值推薦榜》中，茶卡鹽湖景區(qū)位列全國文旅“網(wǎng)紅打卡地”價值推薦榜第三名。

茶卡鹽湖雖然是中國四大鹽湖中面積最小的一個，卻是十分著名的天然結(jié)晶鹽湖。它雖沒有經(jīng)歷過完全的開發(fā)，卻有著3000多年的采鹽歷史，在湖面往下挖十幾厘米便能發(fā)現(xiàn)其中的天然鹽。由于湖水含鹽量高，自然結(jié)晶而成一片白色湖面，因此如鏡子般閃耀，天空、云和對岸的山巒倒映在湖中，碧空一片，美得令人窒息。游客們站在這里閉上眼睛，在享受到沿湖周邊的美景的同時，還可以感受到藍天襯著白云在湖面上顯示出的那種“虛幻”世界。這里的美是自然的美，是沒有人干涉的美。在這里，映入眼簾的只有藍天白云，遠離了工業(yè)化氣息，更像是在夢境之中，不禁讓人想起小時候讀過的童話故事。

近幾年，自媒體與小視頻帶紅了這片鹽湖，許多網(wǎng)友在看到美麗的視頻之后慕名而去，但有一部分人會在去過之后發(fā)出抱怨，認為鹽湖并不像視頻里那樣美。在他們發(fā)出的吐槽照片之中，鹽湖像是擱淺了很久的沙灘，上面并沒有湖水，也沒有倒映天空的樣子。這就要說一下鹽湖的特殊性了，這片地方每年都有枯水期，只有在降雨量豐沛的時候，湖面的范圍才會更大，湖水才會清澈，幻影才能夠在上面搖曳，茶卡鹽湖最美好的季節(jié)，在7月到10月份。

東臺吉乃爾湖：中國版的馬爾代夫

在青海，近兩年異?；鸨倪€有被稱為“中國版馬爾代夫”的東臺吉乃爾湖。

東臺吉乃爾湖這個深居柴達木盆地腹地的絕美鹽湖，是柴達木盆地眾多沉積鹽湖之一，柴達木盆地的鹽湖大多是以鹵水為主的鋰礦床與包含石鹽、水石鹽、芒硝、無水芒硝和白鈉鎂礬等鹽類礦物質(zhì)的化學沉積而成，這些鹽湖會因為湖水上下鹽類礦物含量濃度不同、鹵水間的密度不一樣，并且由于含銅量不同，而湖水呈現(xiàn)出不同的顏色，其中大柴旦翡翠湖就是翠綠色，茫崖翡翠湖則是薄荷綠。大家較為熟悉的茶卡鹽湖，相比之下是以白色見長，而察爾汗鹽湖的顏色更像是深色系的檸檬黃。但東臺吉乃爾湖更像一個有著仙氣的蒂芙尼藍，讓人為之心動。

東臺吉乃爾湖與西臺吉乃爾湖同處一片鹽灘，據(jù)說最早以前，東、西臺吉乃爾湖是一體的，只是因為湖水的干涸形成了現(xiàn)在的兩個湖泊，這兩個湖泊的水源都來自昆侖山北坡的那仁郭勒河下游的東臺吉乃爾河。其中西臺吉乃爾湖又被由青海進入新疆的必經(jīng)之路——315國道從湖中心穿過，這條公路，又把西臺吉乃爾湖分成了一大一小兩部分，這兩個部分的湖水顏色不一，形成了涇渭分明的雙色湖。東臺吉乃爾湖的湖岸邊盡是覆蓋著的白色結(jié)晶，湖的周圍是大片的雅丹地貌，搭配上鮮綠色的湖水，猶如“海上艦隊”，蔚為壯觀。

鹽湖是如何形成的

那么，青海的鹽湖是怎么形成的呢？

鹽湖演化過程與構(gòu)造運動、區(qū)域氣候和環(huán)境變化都有密切關(guān)系。強烈的構(gòu)造運動，形成山脈和裂谷，在這些山脈和裂谷中地勢相對較低的地方形成盆地，隨著進一步構(gòu)造運動，盆地相對下降，水流匯聚到地勢低洼的區(qū)域，就形成湖泊。

湖泊形成初期，受區(qū)域溫濕氣候影響，湖泊水源充沛，水域?qū)掗?，水體注入量超過蒸發(fā)量，湖水含鹽度較低，這一時期湖內(nèi)生物繁盛，湖泊周圍植被茂密。隨著區(qū)域氣候逐漸變得干旱，降雨量減少，光照充足，蒸發(fā)作用增強。在這種干旱氣候影響下，湖盆水域開始收縮，此時湖盆仍能接收外緣山系水源的補給，所以湖水含鹽度依然較低。在干旱氣候的持續(xù)影響下，湖盆發(fā)生了深層變化，水體蒸發(fā)量超過注入量，湖水不斷蒸發(fā)、濃縮，導致湖盆萎縮加劇，湖水含鹽度逐漸升高，此時鹽湖初步形成。湖水首先從表層開始變咸，表層水因蒸發(fā)量大而濃縮，密度逐漸增大。由于白天溫度高、蒸發(fā)量大，可在表面保持較濃的咸水。到了晚上，尤其是在冬季夜晚，溫度下降，鹽度高的表層水因密度大而下沉至底部，鹽度低而密度小的水上升至表層，如此天長日久，就形成了上部水體咸而重，下部水體更咸、更重的雙層結(jié)構(gòu)。鹽湖水體的垂向循環(huán)也因此而減弱以至終止，造成底部缺氧。在這種高鹽度環(huán)境條件下，大部分生物無法存活，湖中生態(tài)以廣鹽性生物，如鹵蟲、鹽藻、螺旋藻及嗜鹽細菌等構(gòu)成的生物系統(tǒng)為主，適應(yīng)正常鹽度的生物，如珊瑚、苔蘚等，全部絕跡。生物死亡后，遺體會下沉到下部高鹽度缺氧水體中，不易被降解，有利于有機質(zhì)的保存。

鹽湖發(fā)育末期，區(qū)域干旱氣候加劇，外部水源補給遠遠不足，水體蒸發(fā)量大大超過注入量，湖水因蒸發(fā)濃縮鹽度逐漸增大甚至達到飽和狀態(tài)，湖水中的鹽類開始析出，湖泊周圍出現(xiàn)鹽灘。隨著湖水鹽度升高，鹽類按照溶解度從小到大依次析出，在湖泊底部形成同心圓狀的沉積現(xiàn)象，形態(tài)與牛眼相似，稱為牛眼構(gòu)造。經(jīng)歷了這一系列的演化過程后，鹽湖最終形成。