106公里的長度，不足以稱之為“大河”，但因湟魚洄游，讓它聲名大噪。它也不是湟魚洄游唯一的通道，比起布哈河這條青海湖盆地最大的河流，“每年湟魚洄游總量占20%到25%”的成績也不值得炫耀。但可以毫不夸張地說，它是所有通道中最有顏值的，因此，也被人們稱為中國觀賞裸鯉洄游的最佳地。它就是本期主角沙柳河——注入青海湖的第二大河流，湟魚逆流而上產(chǎn)卵的主要通道。

認識沙柳河之前，就必須要了解湟魚為什么要洄游？其實，湟魚本身是淡水魚，逆流而上在淡水中產(chǎn)卵來繁衍后代，學(xué)術(shù)上叫洄游。

據(jù)專家介紹，湟魚之所以要洄游，是因為高鹽度、高堿性的青海湖湖水對它們的性腺發(fā)育是致命的。只有逆流而上，在上溯河流的過程中，湟魚的性腺才會逐漸發(fā)育、成熟。于是，與青海湖相連的沙柳河便為它們提供了這一條件。它們成群結(jié)隊地溯流而上，在水流較為緩慢的淡水河道里產(chǎn)卵、繁衍后代。

上溯距離越遠，魚卵、魚苗在淡水中孵化、生長的時間越長，幼魚的成活率就越高。小魚長成后，再返回青海湖。

比起冬季結(jié)冰時的冷淡，進入夏季的沙柳河則是一派生機。進入夏季，環(huán)湖地區(qū)已經(jīng)正式進入雨季，伴隨著雨季的到來，水量逐漸增加，這也暗示著它即將進入最美的季節(jié)。

俗話說 “春江水暖鴨先知”，但生活在青海湖的湟魚似乎也明白這個道理。在沙柳河的岸邊一直向上游延伸的幾十公里，生長著大片的沙柳，等沙柳粉紅的花骨朵競相開放時，這里就會變成一片花海，這也就意味著6月中旬湟魚洄游的大軍才會大舉到達。

“沙柳花開了，湟魚洄游了”。當?shù)亓鱾鞯倪@句話則更能說明沙柳河對湟魚洄游的重要性。

湟魚洄游的第一站便是沙柳河入湖口仙女灣濕地。

仙女灣是青海湖最大的濕地之一。唐代著名詩人李商隱《瑤池》詩云：“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來”。相傳，穆王曾乘八匹駿馬拉的車西游至昆侖山，西王母宴之于瑤池，臨別對歌，相約三年后再來，但不久便死了。文中所稱的“瑤池”據(jù)說就是仙女灣。

還有傳說西王母遲遲未能等到心上人的到來，就讓這些仙女們化身天鵝每年飛到這里，給秋冬季的青海湖增添幾分靈氣，從而形成靚麗的風(fēng)景，向世人展示在無限藍天下仙子們在這里駐足、棲息、冰清玉潔、婀娜多姿的身影。仙女灣的名字也由此而來。

進入景區(qū)，號稱為中國最高大雄偉的“拉則”（亦譯為“峨堡”）高高聳立。1652年，五世達賴喇嘛羅桑嘉措進京受封返藏途中經(jīng)過此地，他看到這里的馬、牛、羊膘肥體壯、水草豐美，因此在此立拉則來保佑草原的人畜興旺、繁榮昌盛。它是由自然死亡的神馬、神牛、神羊的頭堆砌起來的，所以叫也“三牲拉則”。如今，“三牲拉則”成為仙女灣景區(qū)內(nèi)的標志性建筑。

因為屬于高海拔濕地，動植物品種繁多，于1992年被列入國際重要濕地。每年在這里棲息的鳥類有斑頭雁、魚鷗、鸕鶿等，特別是到了秋冬季約有1500只左右的大天鵝在此越冬。特別值得一提的是，國家一級保護動物黑頸鶴也駐足此地。

沿著這樣的美景繼續(xù)逆行而上，便來到了沙柳河的中游，也是剛察縣的政府所在地，也被稱為“湟魚家園”。

青海湖湟魚逆流而上，在數(shù)十里河道聚集產(chǎn)卵，形成“半河清水半河魚”的奇特景觀，世居此地的藏族有“騎馬涉水踩死魚”之說。每年的“觀魚放生節(jié)”在此開幕，迎來眾多游客前來觀魚，他們懷著“善待青海湖精靈，靜觀湟魚洄游”的心愿在沙柳河畔放生祈福。

此外，這里還是剛察縣景點最為集中的地方。

倉央嘉措的一生充滿傳奇，他出眾的才華，成就了其在藏族詩歌藝術(shù)圣壇上的地位，他寫下了世間最深情的詩篇，演繹世間最美最純的情懷，他用年輕的生命，闡釋了詩歌之美、佛法之真。善良而質(zhì)樸的剛察人民因地制宜，自出心裁，修建了別具一格的倉央嘉措文化廣場，讓世人徜徉于倉央嘉措神圣的文化樂園，領(lǐng)略世間最美的詩歌，品味和感悟大師最具人格魅力的一面。

情人崖亙古地坐落在剛察城南的沙柳河老橋旁，像是心甘情愿去承載年輕生命難以負重的情感之重。情人崖在當?shù)厥悄信畱賽蹠r立誓的圣地。石崖間有一塊像黑板一樣光潔的石板，男女相愛后，只要在那塊石板上刻上各自的名字，就意味著從此恩愛相依，白頭偕老。

從剛察縣城繼續(xù)逆流而上45公里，便到了海拔4517米的瓦彥山。與青海大多數(shù)山脈不同，它是一座孤立的山峰屬。由于山體像埃及金字塔，因而當?shù)胤Q此山為剛察的“金字塔”，并以此為榮。山頂終年積雪，云霧繚繞、山下水草豐美，并有“黃金草山”之美稱。

自此向北30公里，就到了龍洞天池。龍洞天池海拔4284米，傳說古人曾目睹過有龍自天池上天之說。藏語叫周洞，“周”意為龍，“洞”為“窩”之意，周洞即“龍窩”之意。龍洞天池動植物資源豐富、景色迷人，是探險旅游的最佳選擇。自龍洞天池向北20公里就到了剛察夏季草場——木里灘。

雖說湟魚洄游的一路有優(yōu)美的景色陪伴，但以生命為代價的艱苦跋涉并不容易。湟魚洄游的道路上危機四伏，大量的水鳥早在湟魚洄游前就已經(jīng)在岸邊等候，湟魚不僅要時刻警惕河邊等著捕獵它們的鳥類，還要顧及水流的速度——如果水流太快，會被沖下去，好不容易前進幾公里，最后又被沖回原地；如果不幸遇到上游下雨漲水，好幾天的努力就會全部白費?？朔怂?，湟魚還得爬坡，河道里的坡坡坎坎給它們制造了各式各樣的障礙。

當“群鳥獵魚”和“鯉魚跳龍門”同時上演之時，目睹湟魚激流勇進、九死一生的壯舉，人們不能不為高原生物不屈拼搏、生生不息的生命奇跡而驚嘆。

為了改善湟魚洄游的環(huán)境，2015年以來，青海省在湟魚洄游必經(jīng)的沙柳河、泉吉河、哈爾蓋河等地拆除攔河壩，修（改）建7座洄游通道。在沙柳河，新建的湟魚洄游通道呈階梯式，每個階梯之間設(shè)置一個高約30厘米的臺階和一個小水池供湟魚休息緩沖。

站在沙柳河畔觀魚長廊看湟魚的艱辛孕育之旅，不禁讓人感到生命的力量和生命的珍貴。