一提起二十四節(jié)氣中的清明，人們便會想起杜牧的詩句：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。”時令往還，詩誦千年；歲歲不絕，代代相傳，成為中華民族飲水思源、慎終追遠(yuǎn)的節(jié)令。

二十四節(jié)氣是中國農(nóng)耕文明的杰出代表，它不僅對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著指導(dǎo)作用，還影響著人們的衣食住行和文化觀念。節(jié)氣以北斗七星斗柄指向來確定，斗柄從“寅位”開始，順時針旋轉(zhuǎn)一圈，即為一年，當(dāng)斗柄指向“乙位”時則為清明。故《淮南子》云：“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”清明節(jié)也因為節(jié)令期間“氣清景明、萬物皆顯”而得名。

除了中國，世界上還有一些國家和地區(qū)也過清明節(jié)，比如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等。2006年，清明節(jié)被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

清明是反映物候變化最為顯著的節(jié)氣之一。它有三候：“一候，桐始華”，意為清明來到，白桐花開，清芬怡人；“二候，田鼠化為鵪”，意為陽氣漸盛，田鼠回穴，百鳥活動；“三候，虹始見”，意為節(jié)令多雨，彩虹出現(xiàn)。故清明一到，大地就像吹響了萬物復(fù)蘇和繁榮的號角，陽光明媚、雨水充足，草木萌動、鳥鳴蟲唱，春和景明、萬物生長，自然界呈現(xiàn)出一派生機勃勃的景象。南方地區(qū)氣候開始變暖，而北方地區(qū)則開始斷雪，因此農(nóng)諺有“清明斷雪，谷雨斷霜”之說。

清明節(jié)又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等，它源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，融匯了寒食節(jié)與上巳節(jié)的內(nèi)容，雜糅了多地多種民俗為一體。由于清明節(jié)在傳承過程中融合了寒食節(jié)的習(xí)俗，至今北方一些地方還保留著節(jié)日期間寒食冷餐的習(xí)慣。但是到了宋元時期，清明節(jié)的地位上升很快并直接取代了寒食節(jié)。清明節(jié)在歷史發(fā)展中承載了豐富的文化內(nèi)涵，各地節(jié)日活動雖不盡相同，但掃墓祭祖和踏青郊游是中華民族共同的禮俗主題。因此，它既是一個飲水思源、緬懷祖先的肅穆節(jié)日，也是一段親近自然、踏青游玩的歡樂時光。

清明來臨，草長鶯飛，萬物欣榮，正是郊游賞春的大好時節(jié)。于是人們呼朋引伴，踏青郊游，徜徉在春風(fēng)里。故程顥《郊行即事》詩云：“況是清明好天氣，不妨游衍莫忘歸。”除了踏青郊游，全國各地還有拔河、蕩秋千、打馬球、植樹、斗雞、插柳、放風(fēng)箏等一系列民俗和游春活動。相傳這是因為古時清明禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以以此健身。

清明更是中華民族最肅穆盛大的祭祖大節(jié)，節(jié)期很長，10日前和8日后皆可掃墓祭祀，有的地方甚至長達(dá)一月?！稓q時雜記》曾載古人祭祖盛況：“北人皆以此日掃祭先塋，經(jīng)月不絕。”《夢粱錄》亦載：每逢清明“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬。”到了今天，每逢清明，人們無論身處何方，依然會回鄉(xiāng)掃墓祭祀，充分體現(xiàn)了中華民族禮敬祖先、飲水思源的人文精神，不僅弘揚了孝道親情、喚醒了家族記憶，還可促進(jìn)家庭成員和中華民族的凝聚力和認(rèn)同感。

如果說，清明在詩里，所以才有了李商隱、杜牧的名句；清明在畫里，所以才有了張擇端、張岱的佳構(gòu)；清明在春風(fēng)里，所以才有了萬物的吐故納新和人們的春心萌動；清明在人們的思念里，所以才有了慎終追遠(yuǎn)的禮敬祖先。

那么，在筆者的故鄉(xiāng)四川都江堰，清明則在一江春水里，所以才有了源遠(yuǎn)流長的都江堰放水節(jié)。巴蜀大地的清明也因此被賦予了更為獨特的寓意，它不僅是自然節(jié)令和民俗活動，還有農(nóng)事生產(chǎn)的重要內(nèi)容，人們祭祀的也不僅是自己的祖先，也包括都江堰水利工程的創(chuàng)建者李冰。

都江堰之所以能費省效宏、長盛不衰，持續(xù)造福天府之國，就在于兩千多年來，它保持了嚴(yán)格的歲修制度。每到冬天枯水季節(jié)，人們在渠首用特有的“榪槎截流法”筑成臨時圍堰，修外江時攔水入內(nèi)江，修內(nèi)江時攔水入外江。清明正逢春耕農(nóng)忙時節(jié)，內(nèi)江灌區(qū)需水灌溉，于是便在渠首魚嘴處舉行隆重的祭祀儀式，然后砍開攔河榪槎，放水流入灌渠，都江堰放水節(jié)也因此而得名，并于唐宋時期漸成規(guī)制。

古時，都江堰放水節(jié)一般由總督、巡撫等省級和成都市級官員擔(dān)任主祭官，主持大典，清明前一天，主祭人員先到郫都區(qū)望叢祠祭祀古蜀國王望帝和叢帝。清明當(dāng)天，規(guī)模浩大的儀仗隊抬著祭品由鼓樂前導(dǎo)，主祭官率眾人出玉壘關(guān)先到二王廟，祭祀李冰父子，頌歌、獻(xiàn)花、獻(xiàn)帛、獻(xiàn)爵、獻(xiàn)食。然后來到魚嘴參加放水儀式，主持者一聲號令，“咚、咚、咚”三聲禮炮，身強力壯的堰工奮力砍斷魚嘴前阻斷內(nèi)江的榪槎上的繩索。河灘上眾人用力拉繩，榪槎解體倒下，一江春江水奔流而出，流向廣袤的成都平原。堰工們一邊吼著開水號子，一邊手執(zhí)竹竿向水頭打幾下，告訴江水：“不要打壞良田，不要沖毀橋堰，安流順軌，為民造福。”年輕人拼命沿江奔跑，歡呼雀躍，不斷用小石子向流水的最前端擲去，名為“打水腦殼”。老人們則爭舀“頭水”祭神，認(rèn)為這樣可以消災(zāi)得福。都江堰放水儀式舉行后，主祭官必須立即坐轎或乘坐車馬，飛奔成都，趕在“水頭”前到達(dá)，據(jù)說若落在水頭之后，當(dāng)年便有江水不夠用之危險。清代詩人山春有詩記錄都江堰清明放水之盛況：“都江堰水沃西川，人到開時涌岸邊；喜看榪槎頻拆處，歡聲雷動說耕田。”

今天，都江堰因為堅持了一歲一修和清明放水的制度，其灌溉面積已從最初的數(shù)十萬畝達(dá)到了現(xiàn)在的1130萬畝，為成都、德陽、綿陽、眉山、樂山、資陽、遂寧等7市40個縣(市、區(qū))2500萬人口提供了生活、生產(chǎn)和生態(tài)環(huán)境及其他綜合用水。隨著春水的滋潤與灌溉，一幅“岷江水潤、茂林修竹、美田彌望、蜀風(fēng)雅韻”的鄉(xiāng)村振興畫卷正在天府之地徐徐展開。而在清明這一天舉行的都江堰放水節(jié)，也成為都江堰灌區(qū)最隆重?zé)狒[的節(jié)日，其盛況不亞于春節(jié)。

　　“東流不盡秦時水，西望長陪太守祠。”當(dāng)年鐫刻在都江堰的這副對聯(lián)，表達(dá)了都江堰灌區(qū)人民對清明放水的期盼，對蜀郡守李冰的追思和對一江碧波的感恩。