卡塔爾世界杯的“亞洲之夜”，最終以兩場意難平的失利收場。
各踢了半場好球的韓國隊和日本隊，再一次倒在了十六強。“亞洲之光”們黯然離場，二十年的等待化為又一個四年追逐的啟程，亞洲足球距離重返世界杯八強，究竟差在哪？
止步16強
亞洲足球并非沒有收獲
隨著日本隊和韓國隊在十六強戰(zhàn)中雙雙出局，五支亞洲球隊(不包括同在亞足聯(lián)旗下的澳大利亞隊)結(jié)束了在本屆世界杯的全部征程。
足球之火時隔20年重返亞洲，卻沒能帶來期待中的突破，創(chuàng)造參賽球隊數(shù)量新高的亞洲足球，成績最終定格在5勝1平11負。除日韓兩隊外，東道主卡塔爾、沙特阿拉伯和伊朗均止步小組賽。
八強，作為世界杯的分水嶺，若想躋身其中，考驗著各大洲和各支球隊的綜合實力。
朝鮮曾在1966年世界杯闖入八強，但當(dāng)時仍實行16支球隊賽制。亞洲足球唯一一次在32支球隊賽制的世界杯晉級八強，出現(xiàn)在2002年。當(dāng)時的太極虎伴隨著爭議最終位列第四，這也是亞洲球隊創(chuàng)造的最佳戰(zhàn)績。
從俄羅斯到卡塔爾，日本隊連續(xù)兩屆大賽成為亞洲足球表現(xiàn)最為出色的球隊，但都在距離實現(xiàn)八強夢想一步之遙時痛失好局；從羅斯托夫的黑色14秒，到賈努布的悲情12碼，日本隊看似不敵世界頂尖的比利時和克羅地亞隊，實則輸給了自己在決勝時刻的經(jīng)驗與決心。
首次在本屆世界杯率先取得進球，日本隊沒有做到球隊名宿本田圭佑賽前諫言那般“抑制自己的貪婪”，在克羅地亞嫻熟的傳導(dǎo)中，他們數(shù)次無功而返逐漸被消磨掉耐心。點球大戰(zhàn)三次射門被撲，備案不足、心態(tài)失衡的日本隊，面對老練的格子軍團露出稚嫩的一面。
韓國隊與巴西隊的比賽更是毋庸諱言，桑巴軍團踢出了世界杯開賽以來最酣暢淋漓的進攻，來自南美洲的“精靈”們扭動著舞姿干脆利落地帶走了勝利。固然兩隊之間存在紙面實力的差距，但韓國主帥本托貿(mào)然選擇讓球隊與巴西展開對攻，戰(zhàn)術(shù)安排也有待商榷。
再次止步世界杯16強，亞洲足球并非沒有收獲。面對克羅地亞敗給了決戰(zhàn)決勝的心理，挑戰(zhàn)巴西難越整體實力的差距，兩場失利給亞洲足球帶來了寶貴的“教訓(xùn)”——想要一躍成為強隊，僅憑鬼斧神工的技戰(zhàn)術(shù)和引以為傲的堅強意志無法彌補，底蘊和經(jīng)驗同樣重要。
趕超強隊
亞洲足球無需仰視歐美
點球大戰(zhàn)中不敵克羅地亞隊，日本隊第四次倒在了世界杯十六強。開賽前喊出“沖進八強，創(chuàng)造歷史”的主帥森保一落寞地走向場邊，面向支持的球迷鞠躬致歉，不過他和麾下的這支藍武士軍團卻足以挺起胸膛離開賽場。
本屆世界杯，日本、韓國和沙特阿拉伯等亞洲球隊多次上演“以弱勝強”的精彩戲碼。正如森保一所說：“不僅對于日本足球，對于亞洲足球而言，我們都可以增加自信，讓人相信亞洲足球可以戰(zhàn)勝世界強國。”
世界杯開幕后的短短24小時之內(nèi)，新科亞洲杯冠軍卡塔爾、亞洲排名第一的伊朗隊接連不敵對手，當(dāng)外界對亞洲足球前景持悲觀態(tài)度時，沙特阿拉伯和日本用兩場驚天動地的逆轉(zhuǎn)，分別戰(zhàn)勝世界冠軍阿根廷和德國，也一轉(zhuǎn)亞洲足球的頹勢。
小組賽最后一輪，日本隊打破“運氣”論調(diào)，再度逆轉(zhuǎn)西班牙隊，從“死亡之組”脫穎而出；韓國隊則在絕境中完成自我救贖，最后時刻戰(zhàn)勝葡萄牙晉級。“以弱勝強”的量變最終引起“整體進步”的質(zhì)變，對于始終未能登上世界杯舞臺中央的亞洲球隊而言，“弱”不再是不堪一擊的弱，“強”也并非是遙不可及的強。
告別卡塔爾世界杯的賽場前，森保一將日本隊隊員聚集于身邊，充滿激情地發(fā)表了最后的感言。他說：“從現(xiàn)在開始，日本足球會變得最好。如果你一直希望看見山對面的風(fēng)景，我想你一定會翻過這座山的。”
對于包括日本足球在內(nèi)的亞洲足球而言，“這座山”看似有形。從近及遠來看，是亞洲球隊二十年無緣世界杯八強，是整個二十世紀(jì)在世界杯賽場僅勝4場的慘淡戰(zhàn)績，也是始終無法步入世界足壇中央的邊緣境遇。
“這座山”更似無形。從遠及近來看，它是亞洲足球趕超世界一流面臨的瓶頸，從相較于歐美足球處于技戰(zhàn)術(shù)、體能的全面落后，甚至衍生出“亞洲人踢不好足球”的悲觀論調(diào)，到卡塔爾世界杯在亞洲球隊上看到頂級強隊打法的影子，距離突破只差一層窗戶紙。
這座山曾經(jīng)是遙不可及的目標(biāo)，如今更像是振奮人心的精神指引——世界足壇的配角已然成為歷史，探索出符合球隊特點，破解頂級強隊高壓戰(zhàn)術(shù)的打法，直至收獲最終的勝利，亞洲足球從此無需再仰視歐美
