“曉牧侵星大暑天,晝尋芳樹綠陰眠。惜牛不使沖殘日,歸帶黃昏飲小川。”宋代黃庶這首《次韻和真長四季牧童》描繪了一幅大暑日牧童尋蔭小憩的圖景。詩中提到的“大暑天”,正是二十四節(jié)氣中夏季的最后一個節(jié)氣——大暑。“暑”為炎熱之意,“大”者,“乃炎熱之極”也。大暑于每年公歷7月22日至24日交節(jié),此時正值“三伏”中的中伏,是一年中最熱的時候,于是送暑、消暑便成了生活的主題。民間消夏的方式五花八門,花間竹影、涼茶豆糕,為的是驅(qū)走炎熱,留下清涼。
大暑時節(jié),天氣酷熱,人體流汗多、消 耗大,時令飲食大體有滋補、消暑兩類。民間以為大暑伏天,人體內(nèi)積熱,此時吃羊肉、喝羊湯,出得一身大汗,可以排除身體內(nèi)的積熱和毒素,有益健康。山東南部地區(qū)在大暑日要喝羊湯,俗稱“喝暑羊”。福建莆田人有“過大暑”習俗,此日家中要吃荔枝、羊肉和米糟,以滋補元氣,親友之間也常以荔枝、羊肉為互贈的禮品。
此外,還有不少地方講究吃涼性食物以消暑解毒。比如福建、廣東和臺灣在大暑前后有吃仙草的習俗。仙草是一種草本植物,莖葉曬干后可熬制成“燒仙草”,是一種消暑甜品。當?shù)赜?ldquo;六月大暑吃仙草,活如神仙不會老”的民諺。江浙一帶慣飲伏茶,這是一種特別配制的消暑茶,常以青蒿入茶,再配上陳皮、六月霜、白菊花、十滴水制成茶包,清熱解毒。此外,桑菊荷葉茶、二豆飲、金銀花飲、決明子茶、焦大麥茶等,都是兼具藥用價值與清涼口感的去暑佳品。