在該研究中,牛津大學的研究團隊對2.1萬名年齡介于40歲至69歲之間的英國人開展了調(diào)查,參與者報告自己的酒精攝入量,并接受核磁共振成像(MRI)腦部掃描。其中約7000人還接受了MRI肝臟掃描,以評估全身的鐵含量。所有參與者都完成了一系列簡單的測試來評估認知和運動功能。
研究結(jié)果發(fā)現(xiàn),即使適量飲酒也會損害腦部健康——每周攝入7個單位或更多酒精與基底神經(jīng)節(jié)中較高的鐵標志物相關(guān)?;咨窠?jīng)節(jié)是控制運動、過程學習、眼球運動、認知、情緒等的神經(jīng)元群。此外,大腦某些區(qū)域的鐵積累也與較差的腦力技能相關(guān)。擁有基底神經(jīng)節(jié)鐵含量較高標志物的人執(zhí)行功能較差、智力較差、反應(yīng)速度較慢,鐵的積累可能導致與酒精相關(guān)的認知衰退。
血液中的鐵對大腦的運轉(zhuǎn)至關(guān)重要,但需要對它嚴格監(jiān)管。老年癡呆癥患者某些區(qū)域(包括深灰質(zhì))內(nèi)鐵含量較高,帕金森病患者體內(nèi)也表現(xiàn)出同樣的模式,這與被稱為β淀粉樣蛋白的“流氓蛋白”的形成有關(guān),這種蛋白會聚集在一起,殺死神經(jīng)元。從不飲酒的人來看,腦鐵含量最低,而降低大腦中鐵含量的藥物螯合劑目前已經(jīng)作為老年癡呆癥和帕金森病的潛在療法進行研究。