山藥不僅是一種蔬菜，還是一味中藥。山藥含有多種營(yíng)養(yǎng)成分，如蛋白質(zhì)、多糖、多巴胺、鹽酸山藥堿、山藥素、維生素、鈣、鎂、銅、碘、尿囊素、皂苷、膽堿等，具有滋陰補(bǔ)陽(yáng)、降血糖、補(bǔ)脾健胃、益智健腦、提高免疫力、延緩衰老、收斂止瀉等功效，常用于治療脾虛食少、倦怠乏力、肺虛喘咳、內(nèi)熱消渴等癥狀。

山藥主要分為兩大類(lèi)，鐵棍山藥和普通山藥。產(chǎn)自河南焦作（原懷慶府）的鐵棍山藥，因山藥上有像鐵銹一樣的痕跡，故而得名，當(dāng)?shù)厮a(chǎn)山藥稱(chēng)為“懷山藥”。鐵棍山藥“毛眼”大、毛刺長(zhǎng)，外皮顏色比普通山藥顏色更深，一般長(zhǎng)不過(guò)1米，粗不過(guò)兩指，切片以后顏色瓷白，質(zhì)地也比較堅(jiān)硬?？诟屑?xì)膩，非常耐煮。

普通山藥也叫菜山藥。相比于鐵棍山藥來(lái)說(shuō)，普通山藥水頭比較大，顆粒狀也會(huì)比較明顯，不如鐵棍山藥細(xì)膩，所以人們常常把普通山藥用于做菜，比如木耳炒山藥、萵苣炒山藥等。

還有一種山藥叫小白嘴山藥，在河北衡水市安平縣的種植歷史悠久。小白嘴山藥和鐵棍山藥一樣，都是藥食兩用的山藥，其口感軟糯甘甜，比鐵棍山藥更好吃，整體比較光滑、帶有紫色斑點(diǎn)，具有肉質(zhì)白如玉、皮肉好剝離等特點(diǎn)。