一只兔子兩只耳，三只兔子幾只耳？世界文化遺產(chǎn)敦煌莫高窟給出另類(lèi)答案：三只兔子競(jìng)相追逐，兩兩共用一耳，形成了“三兔共耳”的獨(dú)特造型，乍一看就是，三只兔子三只耳。
在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，“三”有吉祥、完整、無(wú)限的寓意。三陽(yáng)開(kāi)泰、三生萬(wàn)物、三生有幸等詞語(yǔ)為人熟知，三獸紋、三雁紋、三魚(yú)共首紋等紋樣廣泛出現(xiàn)在秦漢時(shí)期的漆器、瓦當(dāng)，甚至更早的彩陶中。
敦煌研究院考古研究所副研究館員趙燕林介紹，莫高窟出現(xiàn)“三兔共耳”圖案的洞窟達(dá)20個(gè)。隋開(kāi)皇四年開(kāi)鑿的第302窟中，第一次出現(xiàn)了“三兔共耳”，最晚出現(xiàn)這一圖案的洞窟是五代的第99窟。
洞窟頂部的藻井是“三兔共耳”最常出現(xiàn)的位置。趙燕林說(shuō)，藻井是指宮殿、寺廟、石窟等室內(nèi)中心的天花板，常常繪有蓮、藻等水生植物。由于木建筑易起火，古人便在建筑頂部開(kāi)“井”，希冀免受火災(zāi)侵?jǐn)_。
莫高窟第407窟的“三兔共耳”藻井，可謂典范之作。該洞窟開(kāi)鑿于隋代中晚期。雙層八瓣蓮花中，三只兔子奮力追逐、耳朵豎立。蓮花外側(cè)，飛天裙帶飄飄、翱翔天宇。繽紛色彩與生動(dòng)造型，讓靜態(tài)畫(huà)面躍動(dòng)了起來(lái)。
“‘三兔共耳’通過(guò)對(duì)相同部分的疊加，創(chuàng)造出了新的圖案。”趙燕林說(shuō)，兔子繁殖力強(qiáng)，寓意多子多福、生生不息。兔子是月神的化身，古人常將月亮比作水，因此在藻井處繪制兔子，有“以水克火”之意。
更有趣的是，三只兔子蹦蹦跳跳地開(kāi)啟了一場(chǎng)橫跨亞歐非三大洲的“神奇之旅”：阿富汗的金屬盤(pán)、蒙古的銅幣、埃及的陶瓷、德國(guó)的教堂鐘表、英國(guó)的瓷磚畫(huà)……上面都有它們的身影。
“三兔共耳”起源何處？對(duì)此，學(xué)者有不同的認(rèn)識(shí)，有人認(rèn)為圖案來(lái)自古希臘，也有人認(rèn)為其源頭是犍陀羅地區(qū)。但主流觀點(diǎn)仍認(rèn)為，最早出現(xiàn)“三兔共耳”的地方是敦煌莫高窟。
“梳理已有材料可以發(fā)現(xiàn)，‘三兔共耳’圖案有‘東早西晚’的時(shí)空特點(diǎn)。最早的圖案出現(xiàn)在6世紀(jì)的敦煌，9至11世紀(jì)前后沿絲綢之路出現(xiàn)在中亞、西亞地區(qū)，13至16世紀(jì)傳播至埃及和歐洲各國(guó)。這條傳播脈絡(luò)應(yīng)當(dāng)是清晰合理的。”趙燕林說(shuō)。
在絲綢之路文化交流中，圖案的傳播互動(dòng)不止于此。波斯薩珊王朝流行的“連珠紋”、自西域而來(lái)的“葡萄紋”等，常常出現(xiàn)在敦煌壁畫(huà)的邊飾中。“卷草紋”的傳播與演變，也與絲綢之路密切相關(guān)。
“圖案符號(hào)是觀察絲綢之路文化交匯融通的一個(gè)視角，同一類(lèi)型的圖案符號(hào)往往出現(xiàn)在絲路沿線相近時(shí)代的不同文化遺跡中。整理研究具有共同文化特征的圖案符號(hào)，對(duì)探尋古代絲綢之路沿線文化交流傳播史具有重要意義。”趙燕林說(shuō)。
