歷史學(xué)家湯因比在《歷史研究》開篇中提出，近幾個(gè)世紀(jì)以來自給自足的現(xiàn)代民族國(guó)家的發(fā)展，促使歷史學(xué)家選擇國(guó)家作為研究歷史的一般范圍。但是在歐洲沒有一個(gè)民族或民族國(guó)家，能夠說明它自己的問題。即使相對(duì)隔離的大不列顛，也不可能是一個(gè)孤立的“可以自行說明問題的歷史研究范圍”。發(fā)生作用的種種力量，并不是來自一個(gè)國(guó)家，而是來自更寬廣的所在。因此，湯因比主張以文明而不是以國(guó)家作為歷史研究的單位。不過，對(duì)于古代中國(guó)而言，文明和國(guó)家的單位可能大致是重合的。以黃河、長(zhǎng)江為母親河的農(nóng)耕族群不斷開拓，并與周邊游牧、漁獵等族群碰撞和融合，這種中華文明發(fā)展的過程和超大規(guī)模國(guó)家政權(quán)的演變是一致的。
自從秦政權(quán)統(tǒng)一天下，中國(guó)古代國(guó)家政權(quán)進(jìn)入了兩千余年的帝制治理周期。在古代通訊、交通都較為落后的情況下，維持巨型帝制國(guó)家政權(quán)循環(huán)運(yùn)營(yíng)，這是人類歷史上獨(dú)一無二的事件。作者沈剛綜合編年體與紀(jì)傳體的優(yōu)勢(shì)，調(diào)動(dòng)了歷史學(xué)、政治學(xué)、管理學(xué)和傳播學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域知識(shí)，從秦漢講到明清，基本涵蓋了帝制時(shí)期的重要政治制度，對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)國(guó)家治理體系提出了全新的詮釋模型。
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在后記中，沈剛自述，寫作該書是受到許悼云《從歷史看組織》等系列跨界作品的影響。沈剛畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)新聞系，大學(xué)二年級(jí)即在《萌芽》上發(fā)表報(bào)告文學(xué)、小說作品，出版過小說《別了，十八歲》，獲“萌芽”文學(xué)獎(jiǎng)，后從事品牌研究與推廣工作多年。寫作《興亡》，是他20余年鉆研的成果。從運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)的多個(gè)維度剖析中國(guó)兩千年的治理體系，是作者開宗明義的思維導(dǎo)圖。
“作者并非專業(yè)研究者，卻具有旁觀者的清醒和獨(dú)特視角，值得一讀。”復(fù)旦大學(xué)教授、中央文史館館員葛劍雄評(píng)價(jià)道。
“以中國(guó)歷史上的帝制運(yùn)行作為研究對(duì)象，剖解每個(gè)時(shí)期的治理體系和有代表性的樣本，讓歷史的經(jīng)絡(luò)骨骼豁然而出，是一部有獨(dú)特視角和創(chuàng)造力的研究之作。”知名媒體人秦朔推薦道。
上海交通大學(xué)教授，黨史、軍史專家劉統(tǒng)認(rèn)為，企業(yè)管理者眼中的中華千年史，堅(jiān)持理論聯(lián)系實(shí)際的學(xué)風(fēng)和方法，讀者能從中吸取經(jīng)驗(yàn)。
