三姊妹生長在東北遼南鄉(xiāng)村的一個普通人家，父親盧四憑著祖?zhèn)鞯某椿ㄉ资炙嚕瑢⑷兆舆^得比一般農家要寬裕。三個女兒雖然性格各異，但都是聽話的孩子，她們每天除幫父親炒花生米外，還要在家里為營口卷煙廠卷紙煙。這樣一個普通家庭顯然希望這個世界平安無事，讓自己的日子不僅能夠正常地過下去，而且還能越過越好。但是他們所面對的大歷史是戰(zhàn)爭頻頻不斷，日本侵略者占領下的恐懼日子剛剛結束，身邊的槍炮聲再一次響起。
故事的核心是三姊妹的愛情和婚事，這也是她們的父親最操心的事情。三姊妹因為各自的愛情和婚事而被卷入歷史巨變的進程之中。傅汝新想表現(xiàn)“大歷史中普通人的命運”，看重寫一個普通人在大歷史的沖擊下是如何堅守的，堅守他們雖然平凡但原初的心性。大姐盧芳嫁給了方七爺，這是當?shù)仨懏敭數(shù)拿耖g傳奇人物；二姐盧秋曾與共產黨奪取政權后的田鎮(zhèn)長相互愛戀；三妹盧云因為被東北民主聯(lián)軍遼南獨立師獨立團的高團長一眼看上，從此進入革命隊伍，成為一名軍人。她們的命運也因此發(fā)生改變，但傅汝新并不在改變上大做文章，而是在堅守上大做文章。盡管三姊妹的性格迥然不同，但傅汝新賦予她們同樣一顆善良之心。這可以說就是她們在一個守正的普通家庭里長年熏陶而成的。傅汝新以大量的筆墨來書寫她們的善良之心，這使她們在大歷史的強大力量面前，有了一種自主性。她們并不是一個被動者，也能作出主動抉擇。比如三姊妹第一次見到方七爺時，共同被他的男性氣質所吸引，認為嫁人就應該嫁這樣的男人。但盧芳答應嫁給他做三姨太，并非艷羨他的身份和財產，而是因為她感恩于方七爺豪爽幫助她的父親治病，并從土匪手中救出妹妹盧云。又如寫她進入方宅后，因厭倦了太太們之間的算計，便絲毫不留戀這里養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，該離去時便離去。后來方七爺被捕入獄，她又不顧個人安危為方七爺申訴。再如寫盧云參加了革命隊伍，她在艱險的戰(zhàn)爭環(huán)境中也與高團長建立起真摯的愛情，卻又恪守著傳統(tǒng)的道德斷然拒絕了高團長一時沖動下的魯莽行為，從而使兩人的關系有所疏遠。后來高團長連連遭遇不幸，仍然是盧云始終在設法營救他，牽掛著他。對于三姊妹來說，善良是她們的天性，對傅汝新的反復書寫，就像是在反復擦拭，使她們的善良天性變得越來越鮮明锃亮。
傅汝新為小說取了一個很特別的名字。他是把三姊妹當成蓮塘里的三朵不染纖塵的蓮花來書寫的。因此他筆下的三姊妹也非常喜歡蓮花，在她們家不遠處，便有一片蓮塘，她們經(jīng)常來到塘邊嬉戲，尤其當蓮花盛開時，她們便在這里流連忘返，還會摘幾朵蓮花養(yǎng)在自己的閨房里。在傅汝新的內心，其實還裝著一個更大的蓮塘，這個大蓮塘就是當時社會，他把那些能夠守住原初心性的普通民眾看成是一朵朵蓮花，在風雨飄搖的狀態(tài)下，照樣開放和凋謝。這也正是小說的思想亮點。廣大民眾就像是那滿蓮塘開放的蓮花，她們一朵朵出淤泥而不染，以潔凈艷麗的色彩裝點這個世界，這便襯托出歷史偉大變革的光彩來。小說中的三姊妹出自平凡，最后回歸平凡，她們身上有著非?？少F和可愛的品質，這是具有廣泛群眾基礎的人生觀和倫理道德觀所凝聚而成的。
