《淮南子》里講過一個(gè)故事，說齊桓公在堂上看書，有個(gè)叫“扁”的工匠在堂下制作車輪，作者叫他“輪扁”。
輪扁把手里的工具一扔，問齊桓公：“您看什么書呢？”
齊桓公說：“圣人的書。”
輪扁說：“圣人還在嗎？”
齊桓公說：“死了。”
輪扁說：“那您看的是圣人的糟粕。”
齊桓公怒了：“寡人讀書，你一個(gè)工匠怎敢譏笑我？有理由還行，沒理由就殺了你。”
輪扁說：“有啊。以砍削車輪為例，動(dòng)作太快或太慢都不行。只有做到不緩不急，才能得心應(yīng)手。但是如何達(dá)到這樣的程度，我沒辦法用言語傳授給我兒子，所以我兒子無法學(xué)到這套本領(lǐng)。因此我70歲了，還得自己動(dòng)手造車。古書也是同樣的道理——古人那些只可意會(huì)、不可言傳的知識(shí)精華已經(jīng)隨著他們的死而消失了。您今天讀的，只能是糟粕了。”
對(duì)于這種“古書皆糟粕”的觀點(diǎn)，民國學(xué)者胡懷琛不同意。他說，就算中國古書等于牛糞，牛糞也有牛糞的用處，不但和香水的用處相等，甚至從某些方面比如化學(xué)上看，還遠(yuǎn)超香水，就看我們怎么去利用。
話糙理不糙。古書的利用之道很多，若從今天的中文學(xué)習(xí)角度來看，古書之用突出表現(xiàn)在對(duì)漢語言的理解上。
今人讀古書，最大的障礙莫過于古代漢語，也就是文言。雖然難懂，但那是現(xiàn)代漢語的前身，只研究今天的漢語，是割裂了它的歷史性。一個(gè)字的歷史演變、一個(gè)詞的意義播遷，只有放在歷史長河中才能深切領(lǐng)悟。比如，今天的“妻子”一詞只指男性配偶，古時(shí)是指妻子和兒女。不知道的話，《桃花源記》里“率妻子邑人來此絕境”就會(huì)理解錯(cuò)。
另外，古漢語的措辭一般都很精煉，我們今天常用的自相矛盾、刻舟求劍、守株待兔等成語，在古書里傳播了千年之久。古人行文的邏輯也富有特色，比如未曾說理先講故事，這就深諳傳播規(guī)律和說服技巧。
問渠那得清如許，為有源頭活水來。古籍就是現(xiàn)代漢語表達(dá)的源頭活水。所以，若能把各歷史時(shí)期的古書元典讀明白了，中文的閱讀水平、表達(dá)能力肯定就上去了。
這還只是應(yīng)用層面，讀古書的更深遠(yuǎn)意義在于體察領(lǐng)悟中華文化的深刻內(nèi)涵。統(tǒng)計(jì)顯示，傳世古籍約有5000余萬冊（件），20多萬種。中華文化的根就深深地扎在其中，沒有古書，就沒有中華文化的基礎(chǔ)。
一代代中國士人寫書、校書、讀書、教書，把歷史上的事件記錄下來，把對(duì)世界的觀察總結(jié)下來，把對(duì)人生的感悟銘刻下來?？梢哉f，古書中蘊(yùn)藏著過去幾千年中國人集體智慧的結(jié)晶。
歷經(jīng)多次戰(zhàn)亂、浩劫，古書不斷地散失，又不斷地聚攏?！端膸烊珪吠瓿珊笥?個(gè)副本保存在江南，因?yàn)閼?zhàn)火，全部毀散。但江南士人堅(jiān)韌不拔，自發(fā)籌錢搶救，四處抄寫補(bǔ)苴，硬生生抄回了一整部《四庫全書》。后人用“江南三閣，文瀾?yīng)毚?rdquo;來概況這件書林盛事，背后則反映出中國人對(duì)書籍、對(duì)知識(shí)、對(duì)文化的無上推崇。
大浪淘沙后，經(jīng)典永流傳。中華古籍帶著歷史的厚重一路走來，表現(xiàn)出最深厚的文化軟實(shí)力。無論從記載其上的文字，還是從印烙其中的精神，都能讀出中華民族的歷史傳統(tǒng)、文化積淀、基本國情，從中可以充分汲取中華民族生生不息、發(fā)展壯大的豐厚滋養(yǎng)。
所以，學(xué)習(xí)中文，古書還是要讀一點(diǎn)。
