在我的文學(xué)生涯中，長(zhǎng)篇小說(shuō)《遠(yuǎn)去的白馬》（北京十月文藝出版社）創(chuàng)作過(guò)程不是最艱難的，卻是時(shí)間跨度最長(zhǎng)的。2003年初夏，為了撰寫(xiě)一部人物傳記，我開(kāi)啟了一段實(shí)地采訪。本來(lái)因?yàn)槭诸^還有《喬家大院》的劇本創(chuàng)作任務(wù)，我希望采訪能盡快結(jié)束。但很快便發(fā)現(xiàn)，這是不可能的，因?yàn)槲乙呀?jīng)走進(jìn)了解放戰(zhàn)爭(zhēng)中一段波瀾壯闊的血與火淬煉的歷史。
在隨后的13個(gè)月里，我行走11個(gè)省區(qū)市，采訪130多位歷史見(jiàn)證人，一次次被其中的人和事所震撼。2008年，我結(jié)束了傳記寫(xiě)作工作，但對(duì)那個(gè)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中建立功勛的英雄團(tuán)隊(duì)（書(shū)中的37團(tuán)）的關(guān)注沒(méi)有結(jié)束，對(duì)本書(shū)女主角趙秀英和37團(tuán)其他英雄事跡追蹤沒(méi)有終止，一直延伸到2019年夏季。
那是一個(gè)雨天下午，我接到了一個(gè)電話。打電話來(lái)的是那次采訪中結(jié)識(shí)的一位老英雄的后代，他告訴我，他的父親在當(dāng)年春天過(guò)世了。掛斷電話，我憶起了老英雄生前騎著白馬馳騁于東北風(fēng)雪戰(zhàn)場(chǎng)的情景，驀然間悲傷和急迫感襲上心頭，敦促我把這個(gè)一直想寫(xiě)、一直在醞釀，卻一直不敢貿(mào)然動(dòng)筆的英雄團(tuán)寫(xiě)出來(lái)，把那些為新中國(guó)做出貢獻(xiàn)的人民英雄的事跡和精神寫(xiě)出來(lái)，不讓其隨著一代人的離去而被埋沒(méi)和遺忘。
《遠(yuǎn)去的白馬》講述的正是這樣一個(gè)故事：抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，我膠東地區(qū)數(shù)萬(wàn)部隊(duì)緊急渡海，參加解放東北的戰(zhàn)斗。共產(chǎn)黨員、區(qū)支前隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)趙秀英，在登陸東北后，為了找回失散的支前隊(duì)隊(duì)員，完成她對(duì)支前家屬的承諾，毅然留在臨時(shí)組建的37團(tuán)，與全團(tuán)官兵一起出生入死。她親眼見(jiàn)證37團(tuán)面對(duì)新的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境和戰(zhàn)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)，怎樣克服重重困難，拼出一條生路，并且在戰(zhàn)爭(zhēng)中逐漸成長(zhǎng)、成熟，經(jīng)過(guò)堅(jiān)守摩天嶺、四保臨江、突襲通化、塔山阻擊等驚心動(dòng)魄的浴血奮戰(zhàn)后，最終成為一支經(jīng)得起嚴(yán)酷戰(zhàn)爭(zhēng)考驗(yàn)的勁旅。大軍入關(guān)并打完平津戰(zhàn)役后，趙秀英回到山東，隱去功與名，從膠東老家搬進(jìn)沂蒙深山，把戰(zhàn)爭(zhēng)歲月的記憶埋在心中，任勞任怨地度過(guò)一生。
這部書(shū)從采訪到寫(xiě)作，中間跨越了16年。16年的追蹤和想念，這些英雄人物及其故事在我心里埋藏了多久，壓抑了多久，等到寫(xiě)作時(shí)，他們像隊(duì)伍一樣沖鋒、像江河一樣奔涌的氣勢(shì)和力量就有多強(qiáng)大?！哆h(yuǎn)去的白馬》的創(chuàng)作歷程讓我明白真實(shí)是創(chuàng)作者最強(qiáng)大的武器。有了對(duì)真實(shí)歷史的了解，才會(huì)有真正的感動(dòng)和創(chuàng)作的熱情。當(dāng)初是真實(shí)的歷史、真實(shí)的歷史人物、歷史人物真實(shí)的英雄心深深地打動(dòng)了我，今天經(jīng)由我的筆，他們也同樣感動(dòng)了不少讀到這部書(shū)的朋友。文學(xué)的力量正在于這種感動(dòng)的傳遞。
我知道，在書(shū)寫(xiě)紅色革命歷史的文學(xué)長(zhǎng)河中，《遠(yuǎn)去的白馬》只是一朵浪花。類似37團(tuán)這樣頑強(qiáng)戰(zhàn)斗的英雄團(tuán)在中國(guó)人民解放軍的隊(duì)伍里比比皆是，像趙秀英那樣毅然投身革命、一生奉獻(xiàn)人民的感人形象在革命歷史中也為數(shù)眾多。把他們的故事寫(xiě)下來(lái)，其原因不但在于他們當(dāng)年的浴血奮戰(zhàn)、英勇?tīng)奚鼡Q來(lái)了我們今天的幸福生活，更在于他們的理想、他們的信仰、他們毅然堅(jiān)守并為之奮斗終生的價(jià)值，和我們今天的時(shí)代血肉相連。他們的事跡和精神值得我們一再回眸、鄭重記取。
無(wú)論是趙秀英大姐，還是37團(tuán)的英雄們，在他們所處的那個(gè)年代，都只是最普通的中國(guó)人。他們本是生于窮鄉(xiāng)僻壤的農(nóng)民，懷著對(duì)革命樸素和真誠(chéng)的理解，投身于推翻舊中國(guó)、建設(shè)新中國(guó)的偉大戰(zhàn)斗，成了中華民族歷來(lái)歌頌的“捐軀赴國(guó)難，誓死忽如歸”的英雄。在決定民族命運(yùn)的時(shí)刻，人民顯示出他們的品格和力量。
《遠(yuǎn)去的白馬》是我對(duì)前輩英雄的致敬。作為一名軍人，我永遠(yuǎn)堅(jiān)定地相信：力量在人民之中，英雄在人民之中。烽火洗禮的老一輩英雄雖然漸次遠(yuǎn)去，但是他們的功業(yè)、精神、風(fēng)骨會(huì)和我們的民族一起萬(wàn)古長(zhǎng)存，鼓舞后人披荊斬棘、走向未來(lái)。
