最強視效、高燃爽片、瞳孔地震，此類極盡膜拜之辭，在眾多《刺殺小說家》的觀影評論中頻頻出現，“赤發(fā)鬼制作過程”亦同步躥上熱搜，可見觀眾在感受影院震撼之后，心中余波久久激蕩。一部《刺殺小說家》的橫空出世，讓我們看到了中國電影技術應用的革新、工業(yè)流程的完善，更看到了基于傳統文化的東方表達在新技術加持下，為一個并不鮮見的穿越題材注入了新穎的觀影趣味，展現出中國電影敘事的無限可能。我們期待，在未來的日子里，中國導演將有更充裕的技術手段，駕馭更廣泛的題材、實現更復雜的敘事。
由學徒式打散工到整建制全流程，中國電影產業(yè)鏈不再缺環(huán)
一直以來，以視覺效果為賣點的中國大片并不鮮見。在《長城》《尋龍訣》《捉妖記》《九層妖塔》《智取威虎山》《狄仁杰》等不少作品的背后，卻往往能看到維塔、工業(yè)光魔、Dexter、Digital Idea等海外工作室的身影，即便是《流浪地球》，亦有近四分之一的特效由外國團隊完成。因而借用《刺殺小說家》導演路陽的話來說，此次《刺殺小說家》的一大突破性意義在于：首次將成套技術完整地應用到中國電影的制作流程里去，而且全部由本土團隊完成。
“墨”作為《流浪地球》的主導特效團隊，此次春節(jié)檔一口氣獻上了《刺殺小說家》《唐人街探案3》《你好，李煥英》《侍神令》四部作品，所爆發(fā)出的技術能級與生產效率，標志著中國電影制作進入了最高級別，為過往難以企及的奇幻科幻類型，打開了全本土創(chuàng)作的大門。以《流浪地球2》為代表的一批大IP銀幕化，已毫無懸念地排上了日程。
由打零工、打散工的配角，大跨步邁進至整建制全流程，墨、橙視覺、天工異彩、彩條屋、追光等一支支本土特效與動畫隊伍，乘風破浪、勇立潮頭，補齊了中國電影產業(yè)鏈的缺環(huán)，在完善電影工業(yè)體系的同時，于數字技術的創(chuàng)新、東方美感的確立等諸多方面，都做出了可圈可點的成績。
攻克“真假景”與“毛孩子”難題，摘下電影特效皇冠上的明珠
論及《刺殺小說家》登上華語電影特效巔峰，一組數據可以說明問題：全片擁有2000余個特效鏡頭，整個團隊高峰期達800余人，歷時2年半完成。如此驚人的工作量，主要用于解決兩個頂級難題。
首先是真實影像與數字資產的混合，形象地說就是“真假景”問題。
電影故事線在現實世界與小說“異世界”間來回穿梭，真人演員必然要與虛擬環(huán)境、虛擬角色產生互動，逼真流暢的對手戲、天衣無縫的真假場景融合，都是首要考慮的問題，這里解題的關鍵便在于現場虛擬拍攝與數字可視化流程管理。憑借實時追蹤、實時摳像、實時渲染三大核心虛擬拍攝技術，預先完成的數字資產可以被置入現場拍攝畫面中，攝制組便能在監(jiān)視器里即時看到合成效果，比如少年空文正與魔王對峙或在叢林中奔跑、而非四壁綠油油的摳像區(qū)里有位董子健。這種不斷趨向“所見即所得”的工藝流程，使得導演、攝影、舞美、演員等各個崗位都能對“無中生有”的影像空間、角色位置及對比關系產生直觀理解，從而迅速有效地調整表演細節(jié)與攝制參數。
其實就虛實結合這一層面而言，兩年前的《流浪地球》已交出了高分答卷。這里就涉及到另一層面的演進：數字生物資產的擬人化創(chuàng)造，形象地說就是“毛孩子”問題，這堪比皇冠上的一顆明珠，向來是本土特效制作的短板。
因為在電影中憑空創(chuàng)造一個“活物”，對動態(tài)細節(jié)有著極度苛刻的要求，最見功力的便是毛發(fā)的模擬仿真。早期的毛發(fā)構建，往往通過貼圖、或是成片建模以低精度控制整體形態(tài)，時至今日已發(fā)展到基于根為計量單位實現微觀化的毛發(fā)表現。當數量龐大的毛發(fā)單體由于互相牽扯碰撞而產生形變時，其背后復雜的力學演算超乎想象。
不妨對比下胡巴、史瑞克或是無牙仔那些基本光溜溜的面團造型，《刺殺小說家》中出場的大反派“赤發(fā)鬼”光頭發(fā)就有40萬根，遠超成年亞洲人4倍有余，全身毛孔更達94.8萬，是個如假包換的“大毛孩子”。如此豐茂的發(fā)量，迫使制作團隊開發(fā)出了獨門算法與應用，按照皮膚結構去分布毛孔，并實現了響應肌肉拉伸的毛孔變化效果。
有了形似的細節(jié)，神似的細節(jié)更為重要。較之一般數字資產，觀眾對于生物角色的判斷更為敏銳。很少有人會質疑《流浪地球》中的行星發(fā)動機或是《長城》中的怪獸饕餮，因為無法找到現實對等物。但對于擬生角色，人類的自我觀察與具身經驗就是最便捷且準確的參照系。帶有“擬人”面貌的“赤發(fā)鬼”如何才能呈現逼近“真人”的神態(tài)？路陽導演所強調的成套技術，便包含著極高精度的動作捕捉與面部捕捉。大量采集于真人表演的動態(tài)數據支撐起“赤發(fā)鬼”的一切微動作與微表情，使其神態(tài)即便在大特寫中都經得住考驗。
東方審美與本土方案，中國特效業(yè)走出自己的路
《刺殺小說家》改編自同名奇幻小說，在縹緲的文學母本向具體影像轉化的過程中，角色與場景的設計都蘊含著不設任何限制的想象空間。“墨”曾邀請國外藝術家為片中角色制作原型雕塑，卻始終覺得“洋”氣太足而斷然放棄。最終人物與場景的設計幾易其稿，有意加入了更多的中國元素：大至燭龍坊的中式建筑群、小至“赤發(fā)鬼”身上的一片鎧甲、孔雀花車上的祥云圖案，連“異世界”中18坊的名字亦取自《山海經》，這種去美系去日系、而構建于傳統文化的中國表達，拓展了原本小說的美學空間，為一個不再陌生的穿越主題，重新疊加了優(yōu)美“中國風”的觀影樂趣與審美價值。
除了確立銀幕上的東方審美，同樣重要的是確立適合本土技術特點與行業(yè)屬性的中國方案，走出中國特效產業(yè)自己的發(fā)展道路。
在《刺殺小說家》的制作過程中，一方面可以欣喜地看到：大量最前沿的影像技術以及與國際接軌的標準化流程，順利在本土落地實施，向同行提供了一個可復制可借鑒、合乎國際品質的運作樣本，促進了中國電影工業(yè)的一次革新；另一方面更為可貴的是：中國特效人獨立自主地開展著技術、流程與方案的總結與研發(fā)，這種智能創(chuàng)新與積累的潛力與能量，足以大幅加快中國影業(yè)由勞動密集型向知識密集型轉化的步伐。
從《西游記之孫悟空三打白骨精》一路打怪而來，闖蕩過“女兒國”、拯救過“小破球”、再刺殺“小說家”，“墨”的取經之路是中國電影特效乃至整個產業(yè)高速發(fā)展的縮影。誠然，在《魔戒》《哈利·波特》《猩球崛起》《奇幻森林》等作品中，我們看到了更多世界頂尖水平的呈現，但是在那么短時間內，中國團隊實現一次次跨越，著實令人刮目相看。
牛年春節(jié)，中國電影票房與觀影人次雙雙再創(chuàng)新高，放眼全球獨樹一幟，中國電影在做大、亦在做強。乘此東風，中國電影特效人正如拓荒牛，實現著從0到1再到∞的突破。
（花暉 作者為上海交通大學媒體與傳播學院電影電視系副主任）
