除“9·11”事件外，百老匯多年來從未經(jīng)歷過如此巨大的打擊。關于是否應該停業(yè)，此前百老匯內部就爭議不斷。制作人普遍不愿意取消演出是出于經(jīng)濟考慮。百老匯上一演出季總收入突破18億美元，而上周的平均演出票價超過100美元。“只要紐約的商業(yè)還在運營，它跳動的心臟就依然是百老匯的舞臺。對很多人來說，這是一個前所未有的機會，能以負擔得起的價格觀演。”制作人斯科特·魯丁表示?！稓⑺酪恢恢B》《西區(qū)故事》《摩門經(jīng)》《雷曼兄弟三部曲》等最高票價200美元的演出，甚至以剩余票統(tǒng)一50美元出售的價格“大跳水”吸引觀眾。

與此同時，百老匯觀眾平均年齡在40至45歲之間，日場的觀眾大多都已是“白發(fā)族”，每場演出又有上千人聚集在密閉空間內，使劇場很容易成為傳染重災區(qū)。劇作家杰里米·哈里斯批評，保持最成功的商業(yè)劇場和制作商地位多年，百老匯不應該在疫情中無所作為。其盡量推遲停演的決定，也被視為“出賣了核心觀眾群”和“短視”。但制作人和演藝巨頭們仍然試圖掩蓋危機、拖延時間以減輕財務損失。直到紐約州州長宣布，百老匯的劇場繼續(xù)運營的條件是將觀眾人數(shù)維持在正常水平的50%，百老匯聯(lián)盟才無奈宣布歇業(yè)。

春季是百老匯傳統(tǒng)最繁忙的演出檔期之一，不少新演出都會趕在4月下旬托尼獎截止日期之前開張。停業(yè)后，包括一部講述戴安娜王妃生平的音樂劇、馬丁·麥克唐納撰寫的黑色喜劇《劊子手》、崔西·萊茨的新劇《分鐘》，都陷入了前途未卜。假設百老匯能在4月中旬恢復演出，托尼獎的報名和頒獎時間都可能需要重新調整。

而倫敦西區(qū)還在苦苦掙扎。隨著法國、丹麥、奧地利將室內聚會的人數(shù)限制在100人以內，歐洲大陸的劇場一間間關閉，英國政府卻遲遲沒有動作。曼徹斯特歌劇院的改編版音樂劇《回到未來》剛剛舉行盛大的首演，莎士比亞環(huán)球劇場的《麥克白》上周六的演出票也全部售罄。倫敦劇院協(xié)會發(fā)表聲明稱，英國官方鼓勵劇院照常營業(yè)，西區(qū)所有劇目將照常演出。觀眾即使擔憂新冠肺炎疫情，也無法以此為理由進行退款退票。

不過，也有少數(shù)演出和劇場作出了負責的決定。韋伯最新創(chuàng)作的音樂劇《灰姑娘》、倫敦大劇院備受期待的新作《房間》(Room)宣布推遲，倫敦大劇院還將這一季剩余的演出全部取消。倫敦大劇院表示，停業(yè)是正確的，同時也會讓劇場面臨“最艱難”的情況，并呼吁觀眾將退票款項直接捐給劇院。

很多人一直擔心劇院是否會在未來消失，百老匯近年卻保持了強勁的發(fā)展勢頭。上個演出季觀眾人數(shù)增長9.5%，達到近1500萬人次。但疫情可能會改變這一趨勢，百老匯深受旅游業(yè)影響，2018至2019演出季的1480萬名觀眾中，游客占65%，其中46%來自美國其他城市，19%來自其他國家。隨著游客減少出行，其歷時最長的演出劇目《歌劇魅影》都將會面臨“下線”的可能。

此外，百老匯的制作機構和演藝人員的財務狀況較脆弱，美國演員權益協(xié)會主席凱特·希德爾已發(fā)表聲明，呼吁美國政府為演藝工作者提供援助。有媒體倡議，創(chuàng)作者們可學習莎士比亞“在鼠疫襲擊倫敦時，以《維納斯和阿多尼斯》《魯克麗絲受辱記》等詩歌創(chuàng)作磨練技巧，等待劇院重新開放。”