這輪比賽極有可能成為小組出線分水嶺。目前B組中澳大利亞和沙特隊(duì)獲得三連勝積9分，日本隊(duì)、阿曼隊(duì)和中國隊(duì)則一勝兩負(fù)同積3分，越南隊(duì)0分小組墊底。按照規(guī)則，小組前兩名直接晉級世界杯，第三名將獲得參加附加賽的資格。本輪另一場比賽，日本隊(duì)將迎戰(zhàn)澳大利亞隊(duì)。如果中國和日本隊(duì)無法拖住各自對手，沙特和澳大利亞隊(duì)將進(jìn)一步拉開分差，獲得出線的絕對主動(dòng)權(quán)。在此情況下，盡力爭取積分，是中國隊(duì)較為實(shí)際的目標(biāo)。

坐鎮(zhèn)“魔鬼主場”且狀態(tài)正佳的沙特隊(duì)，無疑將給國足將士們帶來嚴(yán)峻的考驗(yàn)。從世界排名來看，沙特隊(duì)列第56位，高于排名75位的中國隊(duì)。雖然沙特隊(duì)內(nèi)沒有特別知名的旅歐球員，但他們憑借快速的球風(fēng)和默契的傳控，在上一輪比賽中擊敗小組“頭號種子”日本隊(duì)，展現(xiàn)出了亞洲頂級球隊(duì)的實(shí)力。

此外，本場是近兩年來中國隊(duì)首次在有觀眾的客場踢球。沙特隊(duì)主場阿卜杜拉國王體育場超過六萬名觀眾將給客隊(duì)帶來巨大的壓力。上一輪比賽中日本隊(duì)隊(duì)長吉田麻也曾在賽后與沙特球迷發(fā)生沖突心態(tài)失控，中國隊(duì)也要做好面對困難的準(zhǔn)備。

前三場12強(qiáng)賽沙特隊(duì)首發(fā)陣容基本保持穩(wěn)定，法國籍主教練勒納爾大概率將沿用成熟的“4231”進(jìn)攻體系。雖然進(jìn)攻核心達(dá)瓦薩里受傷缺陣影響不小，但沙特隊(duì)仍有穆瓦拉德和加里卜兩位身材矮小但速度極快的邊路好手。主力前腰法拉杰是主要的進(jìn)攻發(fā)起者，他還具備較強(qiáng)的左腳遠(yuǎn)射能力。謝赫里則是沙特隊(duì)最依仗的鋒線武器，他從世預(yù)賽40強(qiáng)賽開始射門命中率高達(dá)43.8%，為球隊(duì)打入五粒進(jìn)球。

從進(jìn)攻方式來看，沙特隊(duì)善于在前場展開高壓逼搶，利用對手失誤快速突破得分。左后衛(wèi)沙赫拉尼助攻能力強(qiáng)，他和加里卜將聯(lián)手對中國隊(duì)人員配置較為薄弱的右路發(fā)起沖擊。對中國隊(duì)而言，本場比賽首先還是立足防守，盡量壓縮對手的進(jìn)攻空間。此前腳部受傷的朱辰杰已傷愈歸隊(duì)，給國足主教練李鐵在后防線上提供更多選擇，讓中國隊(duì)有條件變陣“五后衛(wèi)”。防守能力更強(qiáng)的中場金敬道、池忠國也有機(jī)會(huì)獲得首發(fā)機(jī)會(huì)，與吳曦搭檔后腰。

想要在對手身上取分，中國隊(duì)必須要提升反擊質(zhì)量。此前面對日本隊(duì)的比賽中，中國隊(duì)雖然防守端犯錯(cuò)不多，但因?yàn)槿狈Τ銮蚰芰M織不起來像樣的反擊，未能給日本隊(duì)球門造成威脅。本輪比賽中國隊(duì)要吸取教訓(xùn)，打磨好由守轉(zhuǎn)攻階段的比賽細(xì)節(jié)，利用好武磊、艾克森的反擊能力，避免陷入持續(xù)被動(dòng)的不利局面。

沙特隊(duì)是亞洲傳統(tǒng)勁旅，但在中、沙兩隊(duì)的歷史交手記錄中，國足6勝4平7負(fù)并不處于明顯下風(fēng)。兩隊(duì)上一次對陣是在2015年亞洲杯上，中國隊(duì)1:0取勝，當(dāng)時(shí)首發(fā)出戰(zhàn)的蒿俊閔、武磊、吳曦、張琳芃等目前仍在國足陣中。

中國隊(duì)多位球員表示，上一輪擊敗越南隊(duì)帶來了信心，鼓舞了士氣。12強(qiáng)賽一切皆有可能，如果真的能夠放下包袱、擺正位置，中國隊(duì)依然具備給沙特隊(duì)制造麻煩的能力。