比賽于10時(shí)開始，決賽于14時(shí)許舉行。現(xiàn)場氣氛熱烈，歡呼、鼓掌聲不絕于耳。中國駐名古屋總領(lǐng)事劉曉軍、愛知縣知事大村秀章、愛知縣日中友好協(xié)會(huì)兼愛知縣乒乓球協(xié)會(huì)會(huì)長后藤泰之和福原愛為決賽舉行開球儀式。劉曉軍本人也是乒乓球愛好者，在單打比賽中，他與福原愛打得有來有往，引起現(xiàn)場陣陣喝彩。
劉曉軍在致辭中表示，乒乓球運(yùn)動(dòng)深受中日兩國人民喜愛，中日乒乓交流富有優(yōu)良傳統(tǒng)。50年前，以名古屋為舞臺(tái)的“乒乓外交”創(chuàng)造了“小球推動(dòng)大球”的外交佳話，開啟了中美關(guān)系改善的歷史進(jìn)程，掀開了中日友好的歷史新篇章。我們應(yīng)傳承和平友好、相互尊重、求同存異的“乒乓外交”精神，弘揚(yáng)“以民促官”的“乒乓外交”傳統(tǒng)，傳遞中日民間友好的積極信息，助力新時(shí)代中日關(guān)系健康穩(wěn)定發(fā)展。
當(dāng)天中午，福原愛參觀了位于愛知工業(yè)大學(xué)名電中學(xué)的淳和紀(jì)念館。該館的第一代理事長正是當(dāng)年力邀中國代表團(tuán)參加第31屆世乒賽的后藤鉀二。館內(nèi)陳列著“乒乓外交”相關(guān)的眾多實(shí)物史料，包括第31屆世乒賽參賽球員的簽名球拍等。
福原愛參觀時(shí)頗感驚奇，她說：“從來沒有看過‘乒乓外交’相關(guān)實(shí)物，太珍貴了，都不敢相信這是真的。”她表示，很高興參加在名古屋舉辦的紀(jì)念“乒乓外交”50周年系列活動(dòng)，自己也希望為日中友好貢獻(xiàn)更多力量。
紀(jì)念“乒乓外交”50周年系列活動(dòng)由中國駐名古屋總領(lǐng)館、愛知縣日中友好協(xié)會(huì)、愛知縣乒乓球協(xié)會(huì)等聯(lián)合舉辦，主體環(huán)節(jié)包括25日的友誼比賽和26日的研討會(huì)。中國駐日本大使孔鉉佑將在線為研討會(huì)發(fā)表主題演講。
1971年3月28日，第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽在名古屋開幕。比賽期間，美國運(yùn)動(dòng)員科恩偶然登上載著中國運(yùn)動(dòng)員的大巴，相遇中國乒乓名將莊則棟。兩人的友好互動(dòng)推開了中美民間往來的大門。1972年2月，美國總統(tǒng)尼克松訪華。同年9月，日本首相田中角榮訪華。這段推動(dòng)中美、中日邦交正常化的歷史，被世人譽(yù)為以小球轉(zhuǎn)動(dòng)大球的“乒乓外交”。
