從小組賽相對沉悶的兩場1:0小勝，到淘汰賽2:0完勝德國、4:0大勝烏克蘭，英格蘭隊走上了越踢越好、越踢越順的良性軌道，并展現(xiàn)出具備奪冠能力的四點特質。
首先，3日晚在羅馬斬獲兩球的頭號前鋒凱恩宣告了徹底復蘇，距離前輩萊因克爾在大賽上為“三獅軍團”累計打入的11球紀錄只差1球，成為球隊接下來打開勝利之門的關鍵。
第二，全隊保持著零失球勢頭，且戰(zhàn)術磨合漸入佳境。斯特林和凱恩的默契“連線”，盧克·肖在左路的精準傳球能力，老將馬奎爾統(tǒng)領的后防線對不同戰(zhàn)術布置的適應，使得全隊在防守穩(wěn)健基礎上，能在不同體系激發(fā)出應有實力。
第三，老將和新星配合默契，球隊兼具沉穩(wěn)和沖擊力。除“單箭頭”凱恩、身后策應的斯特林以及攻守兼?zhèn)涞碾p后腰菲利普斯和賴斯位置相對固定，索斯蓋特幾乎每場都會在前場攻擊群帶來新星為主的人員變化。除桑喬和薩卡，這支英格蘭隊還有22歲的芒特、21歲的福登等一批在英超球隊成為主力的前場多面手，還有成名更早但也只有23歲的拉什福德在替補席，這將帶來更多前場組合可能，也會令對手難以應對。
第四，延續(xù)性大賽磨煉的價值正在體現(xiàn)。“三獅青年軍”在2017年收獲U20和U17世界杯兩項冠軍，2018年索斯蓋特的球隊站在了世界杯四強的新起點，今年的歐冠決賽芒特和福登等一批新星更是成為曼城和切爾西的主力……可以說，英格蘭隊是本屆歐錦賽四強中最清楚半決賽該如何踢的球隊，大賽經驗以及戰(zhàn)術體系的延續(xù)性磨合，是他們的優(yōu)勢。
寫到這里，不禁想起五年前在法國尼斯，當英格蘭隊在上屆歐錦賽被冰島隊爆冷淘汰后，英國知名足球記者菲爾·麥克納爾蒂在球場電梯內與記者相遇時的場景。我問道：“難以置信嗎？”他苦笑著說：“有什么難以置信的？你期望他們體能更充沛，還是技術更好？可能嗎？這就是金錢和足球的游戲。”之后，代表著英國足壇主流媒體的聲音，便從他的報道中傳出——“這是自1950年世界杯被美國隊淘汰后，英格蘭隊半個多世紀以來所遭受的最恥辱的失利”。
而在7月3日羅馬之夜，麥克納爾蒂興奮地在專欄中寫道，自1966年世界杯奪冠后，支持英格蘭的球迷已歷經幾代，但55年來幾乎都是悲觀主義者，因為他們經歷了太多失望。但現(xiàn)在，英格蘭球迷“被帶到了一個不熟悉的世界”，每個人都沉浸在一種“不熟悉的感覺”中。
這種不熟悉的感覺并非偶然。因為隨著“新鮮血液”的融入，大賽經驗的累積，有著雄厚聯(lián)賽根基和青訓基礎的英格蘭足球，正在走上整體崛起的良性循環(huán)。
幾天后的溫布利之夜，英格蘭隊將在主場面對有望重演“丹麥童話”的北歐勁旅的挑戰(zhàn)，不論結果如何，相信在那片現(xiàn)代足球的誕生地，對世界第一運動而言，將是一個美好的夜晚。
