月球是地球唯一的天然衛(wèi)星，其對(duì)地球最直接的影響，就是因引力而產(chǎn)生的潮汐效應(yīng)。除了最具代表性的海洋潮汐，在地殼、大氣和電離層等不同高度區(qū)域，月潮現(xiàn)象已被頻繁觀測(cè)到。但在更為廣袤的地球磁層中，物質(zhì)以稀薄的“第四態(tài)”——等離子體形態(tài)存在，其中的引力作用往往因遠(yuǎn)小于電磁力而被忽略。

地球磁層中是否存在月潮信號(hào)？山東大學(xué)博士后肖超、中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員何飛等來自國(guó)內(nèi)外多個(gè)單位的科研人員，對(duì)包括我國(guó)“嫦娥三號(hào)”在內(nèi)的國(guó)內(nèi)外十余個(gè)航天器的觀測(cè)數(shù)據(jù)展開了分析。利用它們穿越地球磁層等離子體層時(shí)的觀測(cè)數(shù)據(jù)，科研團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)等離子體層的外邊界存在清晰的月潮變化，潮汐信號(hào)的最大振幅約為800千米。團(tuán)隊(duì)分析認(rèn)為，這是引力和電磁力共同作用所致，與僅由引力引起的海潮漲落等現(xiàn)象有顯著區(qū)別。

科研團(tuán)隊(duì)表示，這一新發(fā)現(xiàn)更新了人們對(duì)潮汐現(xiàn)象的認(rèn)知，同時(shí)表明月球?qū)乜臻g環(huán)境的作用比以前人們?cè)O(shè)想的更為重要，有助于進(jìn)一步研究其他行星系統(tǒng)中衛(wèi)星、行星的相互作用過程。