薩拉烏蘇遺址是在我國最早發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘的舊石器時代遺址之一。1923年法國學(xué)者發(fā)現(xiàn)并進行發(fā)掘，出土舊石器約200件，還發(fā)現(xiàn)1件人類牙齒化石。時隔近百年，當(dāng)年法國學(xué)者發(fā)掘出舊石器的確切位置一直沒有得到確認(rèn)，這一學(xué)術(shù)問題長期困擾舊石器考古界。
2021年底，內(nèi)蒙古自治區(qū)文物考古研究院、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所等單位重新啟動薩拉烏蘇遺址考古發(fā)掘工作。本次發(fā)掘面積100平方米，出露地層共9層，新發(fā)現(xiàn)2個文化層?？脊湃藛T結(jié)合原始文獻，對照實地地形和衛(wèi)星照片，將新發(fā)現(xiàn)的石器遺址地層與1923年的進行對比，確認(rèn)原來認(rèn)為是王氏水牛化石發(fā)現(xiàn)地的位置，實際就是近百年前的發(fā)掘地點。
同時，此次新發(fā)現(xiàn)的2個文化層，代表不同時期古人類在薩拉烏蘇的活動，豐富了薩拉烏蘇古人類活動的歷史。其中，第1文化層發(fā)現(xiàn)打制石器和動物碎骨，石器多為小石片和碎屑，人工痕跡清晰。
第2文化層出土打制石器500多件，類型多樣，并新發(fā)現(xiàn)一類以砂質(zhì)結(jié)核制作的大型砍砸器，為研究古人類生產(chǎn)方式提供新的證據(jù)。由于薩拉烏蘇遺址石料缺乏，打制石器都比較小。當(dāng)敲骨吸髓等需要重型工具時，古人類就地取材，選取本地多見的砂質(zhì)結(jié)核中硬度比較高的材料，簡單打制成較重的砍砸器。此外發(fā)現(xiàn)了比較完整的動物骨骼，包括羚羊角、犀牛肩胛骨、大型食草類的肢骨等，其中很多標(biāo)本具有較高的研究和展示價值。
據(jù)了解，此次考古工作中，考古人員可以直接對出土舊石器的層位和標(biāo)本進行年代測定，從而科學(xué)確定薩拉烏蘇遺址舊石器文化的準(zhǔn)確年代。
