新華社昆明10月7日電(記者龐明廣)記者從云南大學(xué)獲悉,該校脊椎動(dòng)物演化研究院研究團(tuán)隊(duì)近期在云南滇中盆地發(fā)現(xiàn)了一處約1.9億年前早侏羅世晚期的獸腳類恐龍足跡點(diǎn),這也是目前云南發(fā)現(xiàn)的最大獸腳類恐龍足跡點(diǎn)。相關(guān)成果已于10月5日在國際學(xué)術(shù)期刊《PeerJ》在線發(fā)表。
據(jù)該研究團(tuán)隊(duì)介紹,云南滇中盆地有著豐富的恐龍化石資源。通過對恐龍足跡化石進(jìn)行研究,可以推測恐龍行進(jìn)速度和步態(tài)、運(yùn)動(dòng)能力、社會(huì)性、棲息環(huán)境及地表基質(zhì)的狀態(tài)等。
此次研究發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍A、B、C三種足跡類型的代表照片及線描圖。(云南大學(xué)供圖)
據(jù)介紹,此次在一套以泥巖為主的巖層序列的不同巖層之中共發(fā)現(xiàn)120個(gè)三趾型足跡,經(jīng)鑒定均屬于獸腳類恐龍足跡。研究者推測,這些足跡屬于早侏羅世晚期,當(dāng)時(shí)這里處于熱帶-亞熱帶湖濱環(huán)境。所有的足跡在尺寸、形態(tài)和保存狀況上各不相同。保存狀況較好的足跡被分為A、B、C三個(gè)類型,其中C型足跡為大型足跡,僅發(fā)現(xiàn)一個(gè),其趾跡較為纖細(xì),趾間夾角大,有兩個(gè)跖趾墊印跡。
科研人員發(fā)現(xiàn)獸腳類恐龍足跡點(diǎn)現(xiàn)場。(云南大學(xué)供圖)
研究人員通過比對分析,發(fā)現(xiàn)同樣出土于滇中盆地早侏羅世的盤古盜龍和中國龍為足跡點(diǎn)的潛在造跡動(dòng)物。由此推斷,較大的B、C型足跡可能屬于體型更大的中國龍,而較小的A型足跡則可能屬于盤古盜龍等小型獸腳類恐龍。
研究人員在獸腳類恐龍足跡點(diǎn)進(jìn)行科考工作。(云南大學(xué)供圖)
研究人員表示,獸腳類恐龍一般不會(huì)遷徙,而是有自己的領(lǐng)地。大小不同的足跡暗示了不同大小和類群的獸腳類恐龍?jiān)谠搮^(qū)域內(nèi)活動(dòng),它們可能是被此處的水源或食物所吸引。此外,恐龍的足跡要經(jīng)過干燥、被新的沉積物掩埋才能留存下來,該足跡點(diǎn)的足跡保存于多個(gè)巖層中,表明該地區(qū)可能曾遭受周期性的干燥與洪水事件,同時(shí)也暗示不同時(shí)間段的恐龍?jiān)粩嘣煸L此地。
據(jù)介紹,目前云南產(chǎn)出的恐龍骨骼化石大多屬于基干蜥腳型類恐龍,獸腳類恐龍較少。那么,為什么這個(gè)區(qū)域只發(fā)現(xiàn)了獸腳類恐龍的足跡,而沒有蜥腳類恐龍的足跡?研究人員分析,獸腳類恐龍大多為肉食性恐龍,而蜥腳類恐龍大多為植食性恐龍,該足跡點(diǎn)有可能屬于獸腳類恐龍的活動(dòng)區(qū)域,因此,蜥腳類恐龍不會(huì)靠近這里。
此次研究發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍足跡點(diǎn)復(fù)原圖。(云南大學(xué)供圖)
研究人員表示,此次發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍足跡可以為云南獸腳類恐龍多樣性、行為及地理分布等問題提供證據(jù),對研究該地區(qū)古生態(tài)具有重要價(jià)值。