在正式投入運(yùn)行不久，“中國天眼”即遭遇疫情沖擊，不過，在眾多科學(xué)家的合力呵護(hù)下，“中國天眼”在疫情期間確保了正常運(yùn)行。截至目前，“中國天眼”已發(fā)現(xiàn)并認(rèn)證的脈沖星達(dá)到114顆，加快進(jìn)入科學(xué)產(chǎn)出階段。日前，“中國天眼”又發(fā)現(xiàn)了新的脈沖星。
制定計(jì)劃，通過云端進(jìn)行遠(yuǎn)程觀測(cè)，千方百計(jì)確保“中國天眼”的觀測(cè)產(chǎn)出不停擺。疫情期間，由于不方便到現(xiàn)場，大部分科研人員只能進(jìn)行云上辦公。不過，遠(yuǎn)在貴州平塘的大窩凼里，依然有20多名科研人員堅(jiān)守崗位，他們克服了疫情帶來的種種不便和困難，確保了“中國天眼”的正常運(yùn)行。
盡管在調(diào)試期間就取得了引人矚目的科學(xué)成果，但通過國家驗(yàn)收后，根據(jù)觀測(cè)需求和運(yùn)行情況，中科院國家天文臺(tái)FAST運(yùn)行和發(fā)展中心還是對(duì)“中國天眼”進(jìn)行了系統(tǒng)優(yōu)化和升級(jí)。在陸續(xù)啟動(dòng)的脈沖星測(cè)時(shí)陣列、漂移掃描多科學(xué)目標(biāo)巡天等五個(gè)重大和優(yōu)先項(xiàng)目中，“中國天眼”觀測(cè)總時(shí)長累積近1000小時(shí)，達(dá)到今年全年任務(wù)的三分之一。這些，都為“中國天眼”下一步的科學(xué)產(chǎn)出奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
官方公布的最新成果是，國家天文臺(tái)助理研究員潘之辰等人利用“中國天眼”觀測(cè)數(shù)據(jù)，在球狀星團(tuán)M92中首次探測(cè)到新的脈沖星。這是一個(gè)存在掩蝕現(xiàn)象的毫秒脈沖雙星，其伴星質(zhì)量大約是0.18倍太陽質(zhì)量，處于主序星向巨星演化階段。此次發(fā)現(xiàn)將極大促進(jìn)在M92星團(tuán)中的深度搜索，有望進(jìn)一步豐富球狀星團(tuán)脈沖星樣本，推進(jìn)致密天體演化研究。
據(jù)悉，未來3年至5年，“中國天眼”的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測(cè)、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。
