雖說眼見為實(shí),但對于螃蟹而言,它們之中其實(shí)存在著不少“內(nèi)鬼”,因?yàn)橛心敲匆蝗杭讱ゎ悇游锿低的7铝?ldquo;螃蟹”的外形,以此混入了“真螃蟹”的隊(duì)伍中,所以我們生活中一些常見或者常吃的螃蟹很多都是“假螃蟹”。
例如廣為人知的帝王蟹、椰子蟹,它們其實(shí)都在裝“蟹”!
真蟹和假蟹
從外形上來看,“假蟹”能夠達(dá)到如此逼真的模仿,要說它和“真蟹”沒有一點(diǎn)關(guān)系,那肯定沒人信。
實(shí)際上,不管是“假蟹”還是“真蟹”,它們都屬于十足目動物這個(gè)大家族的一員。所謂的“十足”,指的就是五對行走足,咱們來看看螃蟹就能快速理解,一對蟹鉗加上四對蟹腿,正好五對。
看到這里,有細(xì)心的朋友可能已經(jīng)意識到,還有一類動物也有五對足。沒錯(cuò),就是蝦類,大家常見的蝦、小龍蝦、龍蝦等也屬于十足目動物。
至于蝦與蟹之間的關(guān)系,就沒有雞蛋和雞那么哲學(xué)了,因?yàn)楦鶕?jù)目前的化石研究,已知最早的十足目動物正是龍蝦類十足目動物,生活在3.6億年前的泥盆紀(jì)。
過了大約一億年后,十足目中的一個(gè)分支分化成了兩個(gè)群體,包括短尾下目和異尾下目。
之后的歲月里,這兩個(gè)原本屬于龍蝦的群體在做螃蟹這條路上越走越遠(yuǎn),它們逐漸將長長的蝦尾一點(diǎn)點(diǎn)縮短,隱藏到腹部之下,就像人類一步步將尾巴舍棄掉。
與此同時(shí),它們的體形也開始橫向發(fā)展,從圓滾滾的身形慢慢變得又圓又扁,最終成為了我們現(xiàn)在看到的螃蟹模樣,而這一過程則被生物學(xué)家們稱為“蟹化”,也叫做短尾化。
其中,短尾下目做螃蟹很專一,它們完完全全放棄了蝦尾,并將尾部壓平塞到腹部之下,直至全身都被甲殼覆蓋,在生物學(xué)上屬于標(biāo)準(zhǔn)的螃蟹外形,也被稱為真蟹。
而異尾下目的某些螃蟹,其實(shí)還能看到蝦尾的存在,比如寄居蟹,如果把它從房子里取出來,可以明顯地看到一段尾部,因此盡管它也叫蟹,甚至長得和螃蟹很像,但它們螺旋狀的腹部和脆弱的外骨骼暴露了它不是“真正的螃蟹”。
這也是區(qū)分“真蟹”和“假蟹”的重要特征。
除此之外,我們還能從它們腿的數(shù)量來快速區(qū)分。簡單來說,真蟹可以很明顯地看到四對蟹腿,而假蟹只能看到三對腿。
這里肯定有人要問了?假蟹是不是少了一對腿?它們還能待在十足目家族里嗎?
其實(shí)不然,雖然表面上看不到,但假蟹的第四對腿還是存在的,只不過非常短,不能幫助行走,所以隱藏起來了。
為什么都想當(dāng)螃蟹
盡管真蟹和“假蟹”在很多年前就走上了不同的進(jìn)化之路,但最終它們的形態(tài)卻殊途同歸,不約而同選擇了以螃蟹的姿態(tài)探索世界,有點(diǎn)條條大路通羅馬的味道了。
而在生物學(xué)上,這種現(xiàn)象屬于趨同進(jìn)化,指的是不同群體獨(dú)立進(jìn)化出相似的特征,這在許多動物的演化中很常見。但有意思的是,類似螃蟹的身體結(jié)構(gòu)在這群甲殼類動物中被“玩壞”了。
據(jù)研究統(tǒng)計(jì),在漫長的歲月中,“蟹化”并非一氣呵成,而是至少有過五次進(jìn)化,甚至在這個(gè)過程中,還出現(xiàn)了“脫蟹”,也就是說在某段時(shí)間內(nèi),有部分群體放棄了成為螃蟹,但后來又重新回到了做螃蟹的這條路上,十分奇妙。
那么話說回來,為什么大家都想當(dāng)一只螃蟹呢?難道是龍蝦不好吃嗎?
恰恰相反,正是由于龍蝦太好吃了,特別是龍蝦尾,這個(gè)部位是龍蝦在水中運(yùn)動的關(guān)鍵,因此鍛煉出了許多肌肉,味道自然不差。
但要命的是,看著就很好吃的龍蝦尾卻只有一層脆弱的外骨骼保護(hù),因?yàn)閷τ诓妒痴邅碚f,龍蝦那扭動著的尾巴無異于是行走的誘惑。
為了讓自己看起來不好吃,有部分龍蝦開始將尾部縮短甚至隱藏在腹部,圓柱形的身體也向著扁平化發(fā)展,最后變成了全身甲殼覆蓋、沒多少肉的螃蟹,以此換取了更多的生存機(jī)會。
除了讓自己看起來不好吃之外,類似螃蟹的身體也帶來了更大的生存空間,相較于龍蝦的圓柱形身體,螃蟹的扁平形態(tài)可以更好地幫助它們側(cè)向移動,靈活性大大提升。
而且,螃蟹的腿除了進(jìn)化出行走功能之外,還有在沉積物下挖掘或者在水中劃行的能力,從而使得螃蟹能夠輕松地適應(yīng)新的棲息地。
目前,世界上有超過7000種短尾目動物,而龍蝦的種類屈指可數(shù),這也不難看出,類似螃蟹的身體構(gòu)造的確有過人之處。
到現(xiàn)在,“蟹化”仍然沒有停下腳步,未來也許會有更多的甲殼類動物選擇螃蟹化,在這個(gè)過程中它們的心路歷程可能是這樣的:質(zhì)疑螃蟹,理解螃蟹,成為螃蟹!