倫坡拉盆地位于青藏高原中部，平均海拔4600米。這里沉積了距今5500萬年以來青藏高原最連續(xù)的新生代地層，是我國青藏高原本部第一個產油盆地，并發(fā)現(xiàn)了大量熱帶棕櫚樹、樟樹、欒樹、裂腹魚、攀鱸魚、水蜘蛛等動植物化石和多層古土壤、火山灰，詳細記錄了青藏高原中部隆起和氣候與生態(tài)環(huán)境變化歷史，是研究青藏高原構造、氣候、生物和生態(tài)以及它們協(xié)同演化最為關鍵的地區(qū)之一。

此前，有學者利用動植物化石、古土壤碳酸鹽氧同位素等多種手段重建了倫坡拉盆地古高度演化歷史，但對于盆地到達現(xiàn)今高度的時間爭議較大，構造—氣候—生物和生態(tài)協(xié)同演化的過程還沒建立起來。

近20年來，方小敏帶領團隊利用火山凝灰?guī)r絕對年齡的限制，建立了該盆地新生代地層天然剖面高精度古地磁年代序列，發(fā)現(xiàn)倫坡拉盆地具有明顯的兩期形成演化和變形歷史：早期至少約4200萬年到2600萬年緩慢變形沉陷，晚期約2600萬年至2000萬年快速變形隆升。

未來，研究團隊將融合古氣候、古生物和古生態(tài)環(huán)境以及構造、沉積、地球化學等多學科分析和對比驗證，揭示約4000萬年以來亞洲季風進入青藏高原的歷史，青藏高原腹地氣候、環(huán)境和生物多樣性協(xié)同演化以及油氣烴源巖-干旱鹽湖礦床形成過程，為全球氣候變暖對青藏高原影響的模擬預測和生態(tài)環(huán)境保護、油氣烴源巖形成、鹽湖資源勘探開發(fā)提供重要科學依據(jù)。