小行星帶示意圖。（天津市天文學(xué)會(huì)供圖）

天津市科普作家協(xié)會(huì)理事、北京天文學(xué)會(huì)會(huì)員劉東宇介紹，現(xiàn)代天文學(xué)觀測(cè)已經(jīng)證實(shí)，在火星軌道和木星軌道之間的一個(gè)區(qū)域，存在著約50萬(wàn)顆小行星，因此這里也被稱為小行星帶。其中智神星就是小行星帶中體積較大的一顆，它是人類歷史上發(fā)現(xiàn)的第二顆小行星，故也稱第2號(hào)小行星。

北京市天文愛好者王俊峰2022年4月16日在北京房山白草畔自然風(fēng)景區(qū)拍攝的天狼星。（本人供圖）

天狼星是夜空中最亮的恒星，暗于金星與木星，絕大多數(shù)時(shí)間亮于火星。天狼星一般指天狼星A，其主系統(tǒng)由一顆藍(lán)白色的藍(lán)矮星和一顆藍(lán)色的白矮星組成。

此次這兩個(gè)不同類型的天體近距離相遇是很有趣的。10月8日至12日期間的每天午夜1點(diǎn)鐘之后，智神星與天狼星“結(jié)伴游”的景象才比較容易觀察，西部地區(qū)還要更晚。這幾天晚上，兩者的角距離都在1度之內(nèi)（1度大約相當(dāng)于2個(gè)滿月視直徑大?。?。其中“最親密一刻”發(fā)生在9日晚上，兩者的角距離只有不到7角分，很有可能是21世紀(jì)中兩者角距離最近的一次，但此時(shí)它們?cè)谖覈?guó)境內(nèi)尚未升起，故不可見；午夜過后，也就是10日凌晨，智神星和天狼星升起，兩者的角距離約為8角分，依然“緊緊挨著”。

美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室與亞利桑那大學(xué)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)基于現(xiàn)有觀測(cè)數(shù)據(jù)制作的智神星模型圖（左圖）；歐洲南方天文臺(tái)拍攝的智神星（右圖）。

“智神星的亮度僅為8.7等，肉眼無法看到，需要借助小型天文望遠(yuǎn)鏡觀察。如果天氣條件極好，在這5天，我國(guó)感興趣的公眾可以位于東方低空的天狼星為參照，其亮度達(dá)-1.4等，是智神星的1萬(wàn)倍。對(duì)于資深天文愛好者來說，找到天狼星后，對(duì)照星圖會(huì)比較容易找到智神星；對(duì)于剛?cè)腴T的天文愛好者來說有一定難度，需要足夠的細(xì)心和耐心。喜歡天體攝影的公眾則可以用這幾天的時(shí)間嘗試拍攝智神星在天狼星附近的視運(yùn)動(dòng)軌跡，以加深對(duì)小行星運(yùn)行的了解。”劉東宇說。