由中國科學技術大學和中國科學院紫金山天文臺聯(lián)合研制的墨子巡天望遠鏡17日正式啟用，其首光獲取的仙女座星系圖片也于當日發(fā)布。這一望遠鏡是目前北半球光學時域巡天能力最強的設備，將顯著提升我國時域天文研究能力。
墨子巡天望遠鏡安置于青海省海西蒙古族藏族自治州冷湖鎮(zhèn)海拔4200米的賽什騰山天文臺址，是一臺大視場光學成像望遠鏡。該望遠鏡主鏡口徑2.5米，配備7.65億像素大靶面主焦相機，通光面積大、雜散光少，系統(tǒng)探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個晚上巡測整個北天球一次。
據(jù)介紹，墨子巡天望遠鏡可監(jiān)測移動天體和光變天體，用于高效搜尋和監(jiān)測天文動態(tài)事件，可在高能時域天文、太陽系天體普查、銀河系結構和近場宇宙學等領域發(fā)揮重要作用。
仙女座星系由于結構特點和金屬豐度與銀河系相近，是探索銀河系及同類星系形成與演化的理想研究對象。由于仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望遠鏡難以同時拍攝到它的精準全貌及周圍環(huán)境。
墨子巡天望遠鏡兼具大視場和高分辨成像能力，首光獲取了仙女座星系及其外圍區(qū)域的多色圖像。首光圖像利用不同夜晚觀測的150幅圖像疊加而成，可以測定仙女座星系及周圍環(huán)境中的天體亮度變化，開展時域天文學研究。
據(jù)介紹，墨子巡天望遠鏡還將開展太陽系近地天體等搜尋與監(jiān)測研究，服務航天安全和深空探測。
