飛船返回地球時，會與大氣層發(fā)生劇烈摩擦，溫度劇增，導(dǎo)致氣體分子與飛船表面被燒蝕的材料均發(fā)生電離。這些不斷產(chǎn)生的電離氣體包裹在飛船周圍，形成等離子體鞘套，對電磁波產(chǎn)生吸收衰減、折射、反射、散射等效應(yīng)，導(dǎo)致飛船內(nèi)部與外界的無線電通信異常乃至中斷，這就是所謂的黑障現(xiàn)象，這段過程也被稱為黑障區(qū)。

飛船穿越黑障區(qū)時，只能依靠雷達(dá)和光學(xué)設(shè)備進行跟蹤測量，能否在此期間穩(wěn)定跟蹤飛船，不論是對出黑障后的飛船測控引導(dǎo)，還是及時預(yù)報飛船落點都極為重要。酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心敦煌測控區(qū)任務(wù)區(qū)間涵蓋了飛船返回進出黑障區(qū)的全過程，是實現(xiàn)飛船在黑障區(qū)穩(wěn)定跟蹤的核心力量。

據(jù)敦煌測控區(qū)指揮長曾強介紹，在神舟十五號載人飛船返回時，他們確定了“優(yōu)化黑障區(qū)雷達(dá)跟蹤方案托底，完善多云天氣下光學(xué)跟蹤策略求精”的總體思路，在雷達(dá)和光學(xué)兩個方面形成合力，圓滿完成了飛船在黑障區(qū)的跟蹤測量任務(wù)。

“發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，跟蹤正常！”

6月4日清晨，神舟十五號飛船返回艙剛進入黑障區(qū)，敦煌測控區(qū)光學(xué)組組長李長松便準(zhǔn)確地捕捉到返回艙的實時高清圖像，并通過車載通信設(shè)備第一時間傳至北京飛行控制中心。

“從神舟一號任務(wù)開始，為了解決飛船在黑障區(qū)的跟蹤測量難題，我們一代代測控人接續(xù)攻關(guān)，聯(lián)合多家科研機構(gòu)，針對飛船在黑障區(qū)的雷達(dá)回波信號特點，不斷完善針對性的信號檢測和跟蹤技術(shù)，現(xiàn)已具備了黑障區(qū)穩(wěn)定跟蹤飛船的能力。”測控區(qū)技術(shù)專家吳剛說。